Le 14 septembre 2026, un briefing sur la consommation d'eau publié par vision2030.ai a dressé l'ampleur du défi de la pénurie d'eau en Arabie saoudite et désigné la réutilisation des eaux usées traitées comme l'un des piliers de la réponse du Royaume, aux côtés de l'expansion du dessalement et de la réforme agricole. Le briefing précise que la consommation par habitant dépasse 250 litres par jour, que l'Autorité saoudienne de l'eau exploite une capacité de dessalement supérieure à 7,5 millions de mètres cubes par jour, et que l'agriculture représente plus de 80 % du prélèvement total d'eau.
Points clés à retenir
- L'Autorité saoudienne de l'eau exploite un réseau de dessalement d'une capacité totale supérieure à 7,5 millions de mètres cubes par jour le long des côtes de la mer Rouge et du golfe Arabique, selon vision2030.ai.
- La consommation d'eau par habitant dans le Royaume dépasse 250 litres par jour, rapporte vision2030.ai, soit nettement au-dessus de la moyenne mondiale.
- L'agriculture représente historiquement plus de 80 % du prélèvement total d'eau ; l'abandon progressif des cultures très consommatrices et le passage à une agriculture en environnement contrôlé sont en cours, selon vision2030.ai.
- Le taux de réutilisation des eaux usées traitées est qualifié de croissant mais encore en deçà du potentiel, la Stratégie nationale de l'eau visant des hausses substantielles de la réutilisation pour l'irrigation, les process industriels et la recharge des aquifères, d'après vision2030.ai.
- Les pertes en eau non facturée de certains réseaux urbains de distribution ont historiquement dépassé 25 % de l'approvisionnement ; la National Water Company mène des programmes d'amélioration des performances pour ramener ce niveau à la baisse, rapporte vision2030.ai.
Faits marquants
Le briefing du 14 septembre 2026 de vision2030.ai présente la réutilisation des eaux usées comme un axe d'investissement et un sujet politique actifs, et non comme un complément marginal. Les effluents traités y sont identifiés comme une ressource pour l'irrigation, le refroidissement industriel et les eaux de process, ainsi que pour la recharge maîtrisée des aquifères, la National Water Company assurant la collecte urbaine et la Stratégie nationale de l'eau fixant la trajectoire de réutilisation.
Côté approvisionnement, le même briefing note que l'Autorité saoudienne de l'eau, anciennement Saline Water Conversion Corporation, exploite un parc côtier de dessalement qui couvre l'essentiel de la demande municipale et industrielle des grandes villes, et que de nouvelles capacités sont ajoutées via des projets IWP (Independent Water Producer), notamment Jubail 3A et Rabigh 4. Des tarifs résidentiels par tranches et la comptabilisation intelligente sont mobilisés pour faire baisser la demande par habitant, tandis que les codes du bâtiment imposent des équipements hydro-économes et le recyclage des eaux grises dans les constructions neuves.
Une seconde analyse, publiée le 27 septembre 2026 par Spherical Insights, traduit l'opportunité en chiffres. Elle cite le rapport annuel Vision 2030 saoudien 2025, qui fait état de plus de 64 milliards de dollars sur l'ensemble de la chaîne de valeur de l'eau, dont plus de 56 milliards du secteur privé, et d'une capacité totale de production par dessalement supérieure à 16 millions de mètres cubes par jour répartis sur plus de 40 usines de dessalement d'eau de mer. La même analyse met en avant le projet indépendant de traitement des eaux usées d'Al-Haer, d'une capacité de 200 000 mètres cubes par jour, comme un actif privé de réutilisation inscrit dans le portefeuille en cours.
| Projet / installation | Rôle | Capacité annoncée |
|---|---|---|
| Projet indépendant de traitement des eaux usées d'Al-Haer | Actif privé de réutilisation des eaux usées | 200 000 m³/jour |
| IWP Jubail 3A (Build-Own-Operate) | Dessalement, coût projet 2,4 milliards de SAR | 600 000 m³/jour |
| IWP Jubail 3B | Dessalement, développement privé | 570 000 m³/jour |
| Pipeline prévu Jubail–Buraydah | Transport d'eau, 603 km | 650 000 m³/jour |
Les deux briefings indiquent explicitement que des développeurs internationaux, dont ACWA Power, Veolia et Engie, participent aux projets de dessalement et d'eaux usées dans le cadre de contrats de concession à long terme, et que les partenariats public-privé restent le principal mode de réalisation des nouvelles infrastructures hydrauliques, selon vision2030.ai et Spherical Insights.
Lecture du cahier des charges
Le briefing du 14 septembre 2026 fait de la réutilisation des eaux usées traitées un objectif stratégique couvrant l'irrigation, les eaux de process industriels et la recharge des aquifères, avec un réseau municipal de collecte exploité par la National Water Company. Le projet Al-Haer rapporté par Spherical Insights atteint 200 000 m³/jour, soit 200 MLD, une échelle qui s'inscrit dans l'enveloppe d'une grande station d'épuration municipale desservant plusieurs centaines de milliers d'équivalents-habitants (fourchette générale du secteur, non issue des sources). Pour un actif de cette taille, la filière classique combine dégrillage et dessablage, décantation primaire, traitement biologique (typiquement A2O ou BRM pour l'effluent compatible réutilisation visé par la stratégie, MBBR ou SBR en variantes), puis filtration tertiaire et désinfection, souvent avec un polissage par FAD en amont des membranes lorsque des graisses, huiles ou effluents industriels sont présents, et osmose inverse couplée à un UV ou une chloration lorsque la finalité est la recharge d'aquifère ou la réutilisation industrielle. Une installation de cette classe de débit inclut aussi généralement un périmètre ZLD ou de récupération partielle de saumure lorsque le flux réutilisé est associé à une saumure de dessalement, même si la source ne précise pas si Al-Haer intègre un ZLD. Le point distinct du briefing du 14 septembre, à savoir que les pertes en eau non facturée de certains réseaux urbains ont historiquement dépassé 25 %, indique que la réhabilitation de la collecte et de la comptabilisation, et pas seulement les nouvelles filières de traitement, fait partie du portefeuille d'achats. Les exploitants de stations d'épuration municipales de la tranche 50–250 MLD, ou d'installations recevant des effluents industriels mixtes avec une DBO de 200–500 mg/L et des limites de rejet pour réutilisation ou recharge d'aquifère de plus en plus strictes, constituent la cohorte la plus susceptible de voir une activité d'achat saoudienne dans cette catégorie (fourchette générale du secteur, non issue des sources). Les acheteurs spécifiant des stations de réutilisation municipales devront aussi mettre en balance les packages de purification d'eau et de prétraitement avec la capacité locale de fabrication de membranes d'osmose inverse que l'analyse de marché souligne.
Questions fréquentes
Dans quelle classe de capacité se situe le projet Al-Haer, et qu'implique-t-elle pour une consultation type ?
Al-Haer est annoncé à 200 000 m³/jour, soit 200 MLD, par Spherical Insights. Cela le place dans l'enveloppe des grandes stations municipales où le traitement biologique est généralement A2O, BRM ou SBR, suivi d'une filtration tertiaire et d'une désinfection ; pour un acheteur, c'est la classe de taille où les skids BRM ou SBR préfabriqués ne sont plus économiques et où un ouvrage civil sur mesure est la norme (fourchette générale du secteur, non issue des sources).
Quelle est la politique saoudienne actuelle en matière de réutilisation des eaux usées traitées ?
Selon le briefing du 14 septembre 2026 de vision2030.ai, la Stratégie nationale de l'eau vise une hausse substantielle de la réutilisation des effluents traités pour l'irrigation, les process industriels et la recharge des aquifères, le taux actuel étant en croissance mais encore inférieur au potentiel.
Qui réalise ces projets et comment sont-ils financés ?
vision2030.ai et Spherical Insights indiquent que des développeurs internationaux, dont ACWA Power, Veolia et Engie, participent dans le cadre de contrats de concession à long terme, la Saudi Water Partnership Company pilotant le processus d'appel d'offres IWP.
Quel délai et quelle enveloppe budgétaire réalistes pour une modernisation de réutilisation de 100–200 MLD sur ce marché ?
Aucune des deux sources ne donne de référence saoudienne de délai ou de prix EPC. À titre d'ordre de grandeur, une modernisation de réutilisation de 100–200 MLD du type impliqué par la stratégie est généralement livrée en 24–36 mois à compter de l'ordre de service, avec des valeurs EPC de l'ordre de quelques centaines de dollars USD par mètre cube de capacité journalière (fourchette générale du secteur, non issue des sources). Les acheteurs doivent traiter ces chiffres comme de simples repères de dimensionnement et demander des offres fermes.
