Honolulu a déversé environ 26,1 millions de gallons d'effluent chargé en bactéries, mélangé à des eaux pluviales, dans le port de Honolulu lors de la tempête tropicale Lala, après que les dégrilleurs de la station d'épuration de Sand Island se sont colmatés par des débris, a indiqué la ville dans un communiqué repris le 22 septembre 2026 par Honolulu Civil Beat. Le journal a qualifié ce déversement d'août de l'un des pires depuis celui de 50 millions de gallons dans le canal Ala Wai en 2006.
Points clés
- 26,1 millions de gallons d'eaux usées et d'eaux pluviales rejetés à la station de Sand Island après colmatage des dégrilleurs d'entrée, d'après Honolulu Civil Beat.
- Les équipes ont récupéré plus de 500 000 gallons à Sand Island, laissant 25,45 millions de gallons gagner les collecteurs pluviaux et le port de Honolulu, selon Honolulu Civil Beat.
- Un déversement distinct de 700 000 gallons à la station de pompage d'Ala Moana, à Kakaʻako, avec 150 000 gallons récupérés, a été attribué à des coupures de courant et à un joint défectueux sur un générateur de secours, d'après Honolulu Civil Beat.
- Le directeur Roger Babcock a indiqué que la défaillance du dégrillage n'était pas prévue par l'accord fédéral de 2010, et que la ville recrute un consultant pour étudier le problème, selon Honolulu Civil Beat.
Ce qui s'est passé à Sand Island
Les fortes pluies liées à la tempête tropicale Lala ont saturé le réseau d'assainissement d'Honolulu en août, et l'essentiel du déversement qui en a résulté provient de Sand Island, la plus grande station de la ville, où environ 60 millions de gallons d'eaux usées sont traités chaque jour avant rejet en mer, rapporte Honolulu Civil Beat. Lorsque les débris ont obstrué les dégrilleurs d'entrée, les eaux usées accumulées ont été poussées vers les collecteurs pluviaux menant au port de Honolulu plutôt que sur la voirie. Les équipes ont dégagé un premier dégrilleur, ce qui a relâché la pression sur les trois autres et permis de les nettoyer à tour de rôle, selon Honolulu Civil Beat.
« Nous ne voyons pas cela très souvent », a déclaré Roger Babcock, directeur du Département des services environnementaux d'Honolulu, dans un entretien cité par Honolulu Civil Beat. Il a ajouté que les dégrilleurs ne s'étaient pas colmatés lors des précédents épisodes de fortes pluies, y compris les perturbations Kona successives de mars, et que l'accord fédéral encadrant la modernisation du réseau d'assainissement d'Honolulu « n'avait pas anticipé ce type de problème ». La ville recrute un consultant pour déterminer la solution adaptée.
Comment le déversement s'inscrit dans le programme de l'accord
Honolulu a conclu en 2010 un accord global avec le gouvernement fédéral à la suite d'une série de poursuites liées à des déversements répétés, et l'accord a défini deux grands axes : renforcer les canalisations de collecte centenaires et ajouter un traitement biologique à Sand Island et Honouliuli, rapporte Honolulu Civil Beat. Le premier axe a été clos en 2020 ; l'étape biologique d'Honouliuli s'est achevée en 2024 et la première phase de Sand Island le mois dernier, avec une échéance finale en 2035, selon Honolulu Civil Beat. Les données de la ville citées par le média montrent que les déversements annuels sont passés de 200 en 2006 à 31 en 2024, même si les exploitants restent confrontés au choix de l'exutoire lors des grandes tempêtes.
Lecture en unités d'achat
En ramenant le chiffre publié aux unités d'usage : 26,1 millions de gallons US représentent environ 98 800 m³ rejetés lors d'un seul épisode orageux, soit environ 99 MLD de charge instantanée à dériver depuis le prétraitement vers les collecteurs pluviaux. La station qui a traité le reste du débit, Sand Island, fonctionne à environ 60 millions de gallons par jour, soit environ 227 000 m³/j, d'après Honolulu Civil Beat, ce qui, sur la base d'une eau brute municipale à 60 mg/L de DBO et 150 mg/L de MES, correspond à un équivalent-habitant de plusieurs centaines de milliers (fourchette sectorielle générale, non issue des sources). La filière de traitement d'une station municipale littorale de cette classe est : dégrillage grossier → dessablage → décantation primaire → traitement biologique (A2O / BRM / MBBR / SBR) → filtration tertiaire → désinfection par UV ou chloration avant rejet en mer, avec une ligne boues comprenant épaississement, digestion anaérobie et déshydratation. L'événement rapporté le 22 septembre 2026 pointe directement le prétraitement : l'étage de dégrillage grossier et fin qui protège chaque unité en aval, ainsi que l'étage d'alimentation de secours et de pompage qui a failli à Ala Moana. Pour un responsable achats, le constat est simple : si votre installation est une station municipale littorale de 150 000 à 250 000 m³/j équipée d'un nouveau traitement biologique dans le cadre d'un accord fédéral, mais dont les dégrilleurs de tête ont été dimensionnés avant les facteurs de pointe actuels par temps de pluie, voici le mode de défaillance à prévenir : files de dégrillage redondantes, dégrilleurs fins à nettoyage mécanique avec compacteurs de refus, et alimentation de secours durcie sur les stations de pompage en amont. Les conceptions de référence pour des installations de cette taille sont référencées sur le hub sectoriel Municipal, et une alternative compacte pour les sites plus petits figure sur la fiche produit Station d'épuration enterrée paquet (série WSZ), tandis qu'un rappel technique sur la ligne boues générée par tout nouvel étage biologique est disponible dans le Guide 2026 du traitement des boues d'épuration municipale.
Questions fréquentes
Quelle est la cause du déversement d'Honolulu, et s'agit-il d'une défaillance de la filière de traitement ?
L'essentiel du rejet de 26,1 millions de gallons a été provoqué par le colmatage des dégrilleurs d'entrée de la station de Sand Island par des débris, ce qui a refoulé les eaux usées vers les collecteurs pluviaux, selon Honolulu Civil Beat. La défaillance s'est produite à l'étage de dégrillage en tête, et non aux étages biologique et de désinfection en aval. Le déversement d'Ala Moana est un événement distinct survenu en station de pompage, déclenché par une coupure électrique et un joint défectueux sur un générateur de secours.
Quel est le coût d'une modernisation du dégrillage pour une station littorale de 200 000 m³/j, et quel délai d'étude et de réalisation faut-il prévoir ?
Les sources d'Honolulu ne donnent pas de prix. À titre d'ordre de grandeur sectoriel, le remplacement des dégrilleurs fins sur une station de 150 000 à 250 000 m³/j se situe généralement dans la fourchette basse, à quelques millions de dollars US par file, avec des délais d'ingénierie, d'approvisionnement et de construction de 9 à 18 mois (fourchette sectorielle générale, non issue des sources). Le budget doit aussi couvrir des dégrilleurs à grilles à nettoyage mécanique, des dispositifs de lavage-compactage des refus et une configuration redondante en service et en secours.
Quels équipements un acheteur doit-il spécifier pour éviter qu'un tel événement se reproduise ?
D'après le récit d'Honolulu, les dégrilleurs n'avaient pas été identifiés comme un point sensible dans l'accord de 2010 et n'avaient pas été dimensionnés pour le profil de tempête actuel. Un acheteur doit donc spécifier des files de dégrillage redondantes avec des dégrilleurs fins à nettoyage mécanique (en général 6 mm d'entrefer), un lavage et un compactage des refus, des déversoirs acheminant les eaux vers un bassin de stockage temps de pluie plutôt que vers les collecteurs pluviaux, et une alimentation de secours durcie sur les stations de pompage en amont, avec commutateurs de transfert automatiques. Le programme plus large de traitement intégré des eaux usées de la station d'Honolulu et les choix de gestion des boues sont discutés dans le Guide 2026 du traitement des boues d'épuration municipale.
Comment présélectionner des fournisseurs pour une modernisation de prétraitement sur une station sous accord ?
Honolulu recrute un consultant pour étudier le problème de dégrillage, selon Honolulu Civil Beat, ce qui indique qu'une revue indépendante hydraulique et de charge solide constitue la première étape d'achat. Les acheteurs doivent présélectionner des fournisseurs ayant des références documentées d'installation de dégrilleurs fins sur des stations de plus de 100 000 m³/j, demander des données de performance sous des facteurs de pointe par temps de pluie de 2 à 3 fois le débit moyen temps sec (fourchette sectorielle générale, non issue des sources), et vérifier la conformité avec les échéances de l'accord en vigueur dans leur juridiction.
