Le 2 septembre, une tribune publiée par IOL a défendu l'idée d'intégrer la surveillance des eaux usées au suivi courant de la résistance aux antimicrobiens en santé publique, plutôt que de la laisser éparpillée dans des projets de recherche de courte durée. Ce texte a été rédigé par le Dr Jose L. Balcazar, microbiologiste senior à l'Institut catalan de recherche sur l'eau (ICRA-CERCA) en Espagne. Il présente les réseaux d'assainissement municipaux comme un outil d'alerte précoce à l'échelle de la population, déjà éprouvé et encore sous-exploité (IOL).
Points clés
- Le Dr Jose L. Balcazar, de l'ICRA-CERCA, a transmis sa tribune à IOL le 2 septembre et y appelle à faire de la surveillance de la résistance aux antimicrobiens dans les eaux usées une infrastructure de santé publique, et non un projet annexe de recherche (IOL).
- La tribune rappelle que la résistance aux antimicrobiens est déjà associée à environ 1,3 million de décès par an (IOL).
- L'auteur affirme que la surveillance par les eaux usées a fait ses preuves pendant la pandémie de COVID-19 et qu'elle peut fournir, à l'échelle d'une population, une information sanitaire anonymisée et relativement peu coûteuse (IOL).
- L'article pointe le morcellement des méthodes et l'hétérogénéité de l'intégration des données comme principaux freins au déploiement de la surveillance de l'antibiorésistance dans les eaux usées (IOL).
- L'auteur appelle à investir dans des méthodes standardisées, à mieux partager les données et à renforcer les liens entre scientifiques, décideurs publics et exploitants d'infrastructures (IOL).
Faits
Dans sa tribune, Balcazar présente les eaux usées municipales comme un reflet quasi en temps réel de la consommation d'antibiotiques et de la résistance à l'échelle d'une communauté. Il rappelle que « chaque jour, l'activité humaine laisse des traces biologiques telles que bactéries, virus, résidus chimiques et matériel génétique qui rejoignent les réseaux d'assainissement » (IOL). Il oppose cette capacité au poids sanitaire de la résistance, notant que « la résistance aux antimicrobiens est déjà responsable d'environ 1,3 million de décès chaque année » (IOL).
La tribune reconnaît que la surveillance de l'antibiorésistance est plus complexe que celle des agents pathogènes pandémiques, car elle exige de suivre « un paysage dynamique de gènes de résistance, de communautés microbiennes et de pressions environnementales » plutôt qu'un seul virus. Elle constate aussi qu'« aujourd'hui, la surveillance de la résistance aux antimicrobiens dans les eaux usées reste fragmentée et souvent cantonnée à des projets de recherche de courte durée » (IOL). L'auteur situe le verrou non pas dans la science mais dans la mise en œuvre. Il considère que l'étape suivante consiste à « passer d'efforts de recherche isolés à des stratégies intégrées de santé publique », soutenues par des méthodes standardisées et des données partagées (IOL).
Lecture pour le cahier des charges
La source ne donne aucune capacité de station, concentration de polluant ou équivalent-habitant. Les ordres de grandeur indiqués ici sont donc des plages usuelles de la profession, non des chiffres rapportés. Une station d'épuration municipale desservant un bassin versant moyen d'environ 50 000 à 500 000 équivalents-habitants traite en général entre 20 000 et 200 000 m³/jour, avec une DBO brute de l'ordre de 150 à 400 mg/L et une DCO d'environ 1,5 à 2,5 fois la DBO. Un échantillonneur composite en tête de station ou aux ouvrages d'entrée suffit alors à alimenter un programme de surveillance AMR sur 24 heures, sans modifier la filière hydraulique.
Cette démarche ne se rattache pas à une étape unique de traitement. Elle se superpose à la filière existante, qui dans une station municipale de classe II/III enchaîne dégrillage et dessablage, décantation primaire, traitement biologique (souvent bioréacteur à membranes (BRM/MBR), A2O, MBBR, SBR ou UASB selon la charge de l'influent et l'emprise disponible), puis filtration tertiaire et désinfection (UV ou chloration) avant rejet ou réutilisation. Le point d'échantillonnage pertinent pour un programme AMR se situe en général aux ouvrages d'entrée ou sur le bioréacteur, car le signal des gènes de résistance et la charge en résidus d'antibiotiques y sont maximaux. La décantation secondaire et la désinfection influent sur la mesure mais ne constituent pas le site principal de la surveillance.
Si votre installation ressemble à un site municipal ou mixte industriel de 20 000 à 200 000 m³/jour, avec une DBO de l'ordre de 200 à 400 mg/L et une pression croissante sur la qualité du rejet ou la conformité à la réutilisation, la question pratique soulevée par cette tribune est de savoir si votre SCADA et votre système d'information de laboratoire peuvent exporter les métadonnées de l'échantillonneur composite dans un format accepté par un tableau de bord AMR régional ou national. Il faut aussi vérifier si votre filière boues déclare les données de résidus en parallèle des données de débit. Les stations qui reçoivent déjà des effluents d'établissements pharmaceutiques ou hospitaliers doivent considérer ce sujet comme un problème d'intégration des données du secteur pharma autant que comme un sujet d'épuration (IOL).
Questions fréquentes
Que propose concrètement la tribune aux exploitants d'eaux usées ? Elle appelle à des méthodes d'échantillonnage standardisées, à des formats de données partagés et à l'intégration courante de la surveillance des réseaux d'assainissement dans le suivi de santé publique, avec un investissement des exploitants d'infrastructures aux côtés des scientifiques et des décideurs (IOL).
Cette tribune impose-t-elle une modernisation d'une étape de traitement ? Aucun nouveau procédé unitaire n'est défini. La mise en œuvre repose sur l'échantillonneur existant en tête de station, le bioréacteur et la couche d'export de données. Les étapes secondaires et tertiaires ne sont concernées que par la manière dont leurs performances sont reportées. Cette section relève d'une lecture d'ingénieur et non d'un fait rapporté.
Délai pour ajouter un programme de surveillance AMR à une station en service ? La tribune ne fournit pas de délai. Pour une station municipale moyenne, l'installation d'un échantillonneur automatique composite réfrigéré, d'un programme 24 heures asservi au débit et d'un sous-traitant en séquençage et génomique représente en général un projet de 3 à 6 mois, avec en parallèle un travail sur les formats de données pour les tableaux de bord nationaux.
Qui finance dans le modèle décrit par l'auteur ? La tribune sollicite « un investissement dans des méthodes standardisées, un meilleur partage des données et une collaboration renforcée entre scientifiques, décideurs publics et exploitants d'infrastructures », mais ne désigne ni mécanisme de financement ni montant (IOL).
