Thames Water a rejeté des eaux usées non traitées via plusieurs déversoirs d'orage dans l'Oxfordshire dans les jours suivant les pluies du lundi 7 septembre. Les rejets ont rejoint des ruisseaux qui alimentent tous, à terme, la Tamise puis la mer du Nord, selon une carte publiée par SewageMap.co.uk et reprise le 9 septembre (Bicester Advertiser). À Milton-Under-Wychwood, un rejet s'est déroulé de 20 h 30 à 22 h 00 le 7 septembre vers Littlestock Brook, qui se jette dans l'Evenlode puis la Tamise (Bicester Advertiser). Un rejet distinct de 45 minutes, survenu le lundi matin en amont d'Aylesbury, a ensuite été suivi sur environ 130 km en aval jusqu'à Kingston-upon-Thames, d'après une cartographie publiée le 16 septembre (Oxford Mail).
Points clés
- Thames Water a rejeté des eaux usées non traitées depuis au moins trois déversoirs d'orage de l'Oxfordshire après les pluies du lundi 7 septembre, selon un article du 9 septembre (Bicester Advertiser).
- À Milton-Under-Wychwood, un rejet de 1 h 30 (de 20 h 30 à 22 h 00) a atteint Littlestock Brook, qui alimente l'Evenlode puis la Tamise (Bicester Advertiser).
- Un rejet distinct de 45 minutes, survenu le lundi matin près de Stewkley, a été suivi sur environ 130 km en aval jusqu'à Kingston-upon-Thames (Oxford Mail).
- Thames Water a annoncé la plus importante modernisation de son réseau d'assainissement en 150 ans sur les cinq prochaines années : capacités de traitement accrues, réduction des déversements d'orage et nouveaux dispositifs de réduction des nutriments (Bicester Advertiser).
- L'association Surfers Against Sewage a enregistré 764 alertes de pollution sur 244 sites de baignade en Angleterre et au pays de Galles depuis l'ouverture de la saison le 15 mai, avec 43 % des 573 sites de baignade ayant reçu une alerte depuis le début de 2026 (Bicester Advertiser).
Ce qu'il s'est passé
Les pluies du lundi 7 septembre ont déclenché le fonctionnement des déversoirs d'orage sur trois sites de l'Oxfordshire, suivis sur SewageMap.co.uk. À Milton-Under-Wychwood, des eaux usées non traitées ont rejoint Littlestock Brook de 20 h 30 à 22 h 00, le cours d'eau récepteur se déversant ensuite dans l'Evenlode puis la Tamise (Bicester Advertiser). Ce même déversoir de Littlestock Brook a cumulé 1 230 heures et 30 minutes de rejet depuis le début de l'année 2026, selon les données SewageMap.co.uk publiées le 9 septembre (Bicester Advertiser).
Un second déversoir à Henton Stream, à Chinnor, a rejeté pendant quatre minutes le matin du 9 septembre, conduisant le système de Cuttle Brook vers le bassin de la rivière Thame puis la Tamise (Bicester Advertiser). Le point de Chinnor a cumulé 801 heures et 40 minutes de rejet depuis le 1ᵉʳ janvier 2026 (Bicester Advertiser). Un troisième déversoir à Faringdon Stream a fonctionné de 20 h 45 à 21 h 15 le 7 septembre, avec un écoulement dirigé vers le nord puis le nord-ouest jusqu'à la Tamise près de Radcot, puis vers l'est le long de la Tamise via Oxford, Abingdon, Reading et Londres jusqu'à l'estuaire et la mer du Nord (Bicester Advertiser).
Un rejet plus étendu de Thames Water, survenu le même lundi matin près de Stewkley en amont d'Aylesbury, a été suivi sur environ 130 km en aval via Hardwick Brook, la rivière Thame près d'Aylesbury, la Tamise près de Dorchester-on-Thames, puis Abingdon, Reading, Henley, Maidenhead, Slough et jusqu'à Kingston-upon-Thames, selon un article du 16 septembre (Oxford Mail).
Un porte-parole de Thames Water a déclaré : « Les déversoirs d'orage fonctionnent dans les limites fixées par l'Environment Agency, l'agence britannique de l'environnement, et constituent une composante légalement autorisée du système d'assainissement. Ils contribuent à éviter les refoulements d'eaux usées dans les habitations lors de fortes pluies, les rejets autorisés étant dilués par les eaux pluviales. Sur les cinq prochaines années, nous déploierons la plus importante modernisation de notre réseau d'assainissement en 150 ans : capacités de traitement accrues, réduction des déversements d'orage et nouveaux dispositifs de réduction des nutriments. » (Bicester Advertiser).
L'entreprise a également indiqué que l'année 2024 a connu certains des plus importants rejets d'eaux usées de l'histoire récente, et que les investissements récents commencent à porter leurs fruits, selon un article du 9 septembre (Bicester Advertiser). Un porte-parole du Department for Environment, Food and Rural Affairs, le ministère britannique de l'environnement, a déclaré : « Le gouvernement partage la frustration du public face à la pollution de nos rivières, lacs et mers par ces rejets. Les déversoirs d'orage ne doivent être utilisés que dans des circonstances très spécifiques, et ce gouvernement a déjà engagé des actions contre les compagnies des eaux qui ne respectent pas leurs obligations, en érigeant en infraction pénale la dissimulation de déversements illégaux d'eaux usées. » (Bicester Advertiser).
Rejets signalés en septembre 2026
| Site | Cours d'eau récepteur | Durée signalée | Heure de début | Cumul 2026 | Source |
|---|---|---|---|---|---|
| Milton-Under-Wychwood (Littlestock Brook) | Rivière Evenlode, puis Tamise | 1 h 30 min | 20 h 30, lun. 7 sept. | 1 230 h 30 min | Bicester Advertiser |
| Henton Stream, Chinnor | Bassin de la rivière Thame, puis Tamise | 4 min | matinée du 9 sept. | 801 h 40 min | Bicester Advertiser |
| Faringdon Stream | Tamise près de Radcot | 30 min | 20 h 45, lun. 7 sept. | non communiqué | Bicester Advertiser |
| Stewkley, en amont d'Aylesbury | Hardwick Brook, rivière Thame, Tamise jusqu'à Kingston-upon-Thames | 45 min | lundi matin, semaine du 7 sept. | non communiqué | Oxford Mail |
Lecture technique
L'événement signalé correspond à l'activation de déversoirs d'orage, et non à une défaillance de capacité en station d'épuration. Le signal d'achat se situe donc en tête de station plutôt qu'au niveau du traitement biologique ou tertiaire. Le cumul de 1 230 h 30 min enregistré sur le point de Milton-Under-Wychwood depuis le 1ᵉʳ janvier 2026 (Bicester Advertiser) traduit une surcharge hydraulique durable sur les bassins unitaires en amont de l'Evenlode. Les volumes rejetés ne sont pas communiqués dans les sources et ne peuvent donc pas être convertis ici en m³/jour. À titre d'ordre de grandeur, les stations d'épuration municipales qui desservent la haute Tamise se situent généralement dans une fourchette de plusieurs dizaines de milliers de m³/jour, avec des équivalents-habitants (EH) de quelques centaines de milliers ; les débits et charges spécifiques des sites nommés de l'Oxfordshire ne sont pas communiqués, et tout chiffre avancé ici relèverait d'une (fourchette générale du secteur, non issue des sources). La filière de traitement concernée par cette classe de modernisation comprend le dégrillage, le dessablage et la décantation primaire, suivis d'un étage biologique tel que le traitement intégré des eaux usées par A2O, MBR, MBBR, SBR ou UASB, puis d'une séparation tertiaire des solides et d'une désinfection, avec réduction des nutriments et, lorsque l'arrêté l'exige, un polissage par flottation à air dissous (FAD/DAF) ou ZLD. La feuille de route annoncée par Thames Water couvre l'augmentation des capacités de traitement, la réduction des déversements d'orage et de nouveaux dispositifs de réduction des nutriments. La dépense immédiate se concentre donc sur les modernisations primaire, biologique et de réduction des nutriments, plutôt que sur la désinfection (Bicester Advertiser). Pour un exploitant ou un responsable achats, la phrase de reconnaissance est la suivante : si votre station dessert un bassin unitaire de l'ordre de 50 000 à 200 000 m³/jour avec une DBO comprise entre 150 et 300 mg/L, et que vous constatez des activations répétées des déversoirs d'orage lors d'épisodes pluvieux normaux, c'est précisément la classe de modernisation que Thames Water annonce vouloir commander sur les cinq prochaines années (Bicester Advertiser) ; voir aussi MBR ou boues activées conventionnelles pour les eaux usées de la métallurgie à Two Rivers (guide 2026) et MBR ou boues activées conventionnelles pour les eaux usées chimiques à Gulfport : comparaison technique 2026 pour les arbitrages au stade biologique que les acheteurs examinent typiquement dans ce type de modernisation.
Questions fréquentes
Que s'est-il réellement passé dans l'Oxfordshire la semaine du 7 septembre 2026 ?
Les déversoirs d'orage de Thames Water ont rejeté des eaux usées non traitées sur au moins trois sites de l'Oxfordshire après les pluies du lundi 7 septembre. Les écoulements ont rejoint des ruisseaux alimentant l'Evenlode, le bassin de la rivière Thame et la Tamise à Radcot. Dans un événement distinct, un rejet de 45 minutes a été suivi jusqu'à Kingston-upon-Thames, à environ 130 km en aval (Bicester Advertiser, Oxford Mail).
Que prévoit de moderniser Thames Water ?
Thames Water a annoncé la plus importante modernisation de son réseau d'assainissement en 150 ans sur les cinq prochaines années : capacités de traitement accrues, réduction des déversements d'orage et nouveaux dispositifs de réduction des nutriments (Bicester Advertiser). Les valeurs contractuelles, délais et fournisseurs retenus ne sont pas communiqués et relèveraient d'une (fourchette générale du secteur, non issue des sources).
Quelle est l'ampleur nationale du problème des déversements d'orage ?
Surfers Against Sewage a enregistré 764 alertes de pollution sur 244 sites de baignade en Angleterre et au pays de Galles depuis l'ouverture officielle de la saison le 15 mai, et 43 % des 573 sites de baignade ont reçu une alerte depuis le début de 2026 (Bicester Advertiser). La saison de baignade se poursuit jusqu'au 30 septembre.
Sur quel étage de traitement un acheteur doit-il se concentrer pour cette classe de modernisation ?
L'événement signalé relevant d'un problème hydraulique de déversoir d'orage, et le périmètre annoncé par Thames Water couvrant les capacités de traitement, la réduction des déversements et la réduction des nutriments, les étages concernés sont la capacité primaire, le traitement biologique (A2O, MBR, MBBR, SBR ou UASB) et l'abattement des nutriments, et non la désinfection. Les valeurs de débit, DBO et d'arrêté spécifiques aux sites de l'Oxfordshire ne sont pas communiquées dans les sources.
