Une étude publiée le 27 octobre 2026 a mesuré des concentrations de substances perfluoroalkylées et polyfluoroalkylées parmi les plus élevées jamais signalées en Amérique du Sud dans le cours d'eau urbain d'Educandos, à Manaus, dans la région amazonienne du Brésil. Les PFAS totaux variaient de 76,5 à 366,9 nanogrammes par litre, avec une valeur médiane de 189,2 nanogrammes par litre, selon Bioengineer.org.
Principaux résultats
- Les PFAS totaux dans le cours d'eau d'Educandos variaient de 76,5 à 366,9 nanogrammes par litre, avec une valeur médiane de 189,2 nanogrammes par litre, selon Bioengineer.org.
- Les chercheurs ont prélevé quotidiennement des eaux de surface sur cinq sites pendant cinq jours consécutifs en mai 2025. Aucun PFAS n'a été détecté à la source, tandis que les valeurs les élevées ont été mesurées au point 3, près du pont Studio 5, selon Bioengineer.org.
- Seuls cinq des 24 composés de PFAS ciblés ont été détectés. Les composés historiques PFOA, PFOS, PFNA, PFHxS et PFDA n'ont pas été détectés, selon Bioengineer.org.
- Les 18 échantillons dépassaient l'objectif canadien pour l'eau potable concernant la somme de 25 PFAS. Douze d'entre eux dépassaient la limite de l'Union européenne pour la somme de 20 PFAS, selon Bioengineer.org.
- Les auteurs ont conclu que les eaux usées non traitées contribuent à la pollution. Une source localisée et éventuellement industrielle, proche du point 3, devra être confirmée par des prélèvements dans les exutoires et les effluents, selon Bioengineer.org.
L'étude suit les PFAS dans le cours d'eau de Manaus
L'équipe de recherche, dirigée par Erickson Oliveira dos Santos, a réalisé la première évaluation de substances chimiques synthétiques persistantes dans un cours d'eau amazonien. Elle a prélevé quotidiennement des eaux de surface en quatre points du cours d'eau d'Educandos, long d'environ 15 kilomètres, ainsi qu'à la source située dans les sources forestières en amont. Les prélèvements ont été effectués pendant cinq jours consécutifs en mai 2025, à la fin de la saison des pluies, selon Bioengineer.org.
La concentration médiane de PFAS totaux dépassait environ 84 % des quelque 40 000 mesures de PFAS compilées dans les rivières, lacs et estuaires de 56 pays. Un cours d'eau tropical urbain, sans site connu de fabrication de produits fluorés ni de lutte contre l'incendie aux mousses, présentait ainsi des concentrations comparables à celles de bassins versants fortement industrialisés de l'hémisphère nord, selon Bioengineer.org.
Les chercheurs ont quantifié 24 composés de PFAS ciblés à l'aide d'une version modifiée de la méthode 1633 de l'US EPA. Cette méthode combine extraction en phase solide et chromatographie liquide à très haute performance couplée à la spectrométrie de masse quadripôle-temps de vol. Seuls le PFBA, le PFPeA, le PFHxA, le PFHpA et le 6:2 FTS ont été détectés, selon Bioengineer.org.
Le PFPeA et le 6:2 FTS représentaient ensemble environ 92 % des PFAS totaux. Le PFPeA contribuait à 48 % de ce total et le 6:2 FTS à 44 %. Les auteurs ont interprété ce profil comme compatible avec une transformation partielle, pendant le transport, de produits à base de fluorotélomères, selon Bioengineer.org.
La répartition spatiale a révélé un apport concentré en amont. Aucun PFAS n'a été détecté à la source, les concentrations ont augmenté vers l'aval et la concentration moyenne en 6:2 FTS au point 3, près du pont Studio 5, a atteint 194,1 nanogrammes par litre. Cette valeur dépassait le double de celles mesurées aux points 2 et 4. Les tests statistiques ont confirmé la différence entre le point 3 et le pont industriel situé en amont, selon Bioengineer.org.
L'étude indique que le cours d'eau d'Educandos traverse 16 quartiers habités par environ 450 000 personnes. Il borde le district industriel 1, principale zone industrielle de Manaus, qui compte plus de 400 entreprises. La ville abrite environ 2,3 millions d'habitants. Des estimations récentes indiquent que seulement environ 20 % de sa population urbaine dispose d'un réseau de collecte des eaux usées, tandis qu'environ 12 % des logements sont raccordés au réseau d'assainissement, selon Bioengineer.org.
Les corrélations entre les PFAS individuels et les ions liés aux eaux usées, tels que le chlorure, le sodium et l'ammonium, étaient globalement non significatives. Le rapport massique moyen entre chlorure et sodium, de 1,1, se situait légèrement au-dessus de la plage typique des eaux usées domestiques. Les auteurs ont conclu que les eaux usées non traitées contribuent à la pollution. Le 6:2 FTS possède toutefois probablement une source localisée supplémentaire, proche du point 3 et éventuellement industrielle. Des prélèvements ciblés dans les exutoires et les effluents permettront de la confirmer, selon Bioengineer.org.
Les concentrations de PFAS dépassent plusieurs références internationales
Le Brésil ne fixe aucune limite de PFAS dans sa norme nationale pour l'eau potable ni dans sa classification des eaux de surface. L'étude a néanmoins comparé ses résultats aux réglementations internationales. La somme des acides perfluorocarboxyliques dépassait la limite de l'Union européenne pour l'eau potable, fixée à 100 nanogrammes par litre pour 20 PFAS, dans 12 des 18 échantillons. Aucun échantillon n'a dépassé le plafond de 500 nanogrammes pour la somme des PFAS, selon Bioengineer.org.
| Référence | Résultat de l'étude |
|---|---|
| Objectif canadien pour l'eau potable concernant la somme de 25 PFAS | 30 nanogrammes par litre ; les 18 échantillons ont dépassé cette valeur |
| Limite de l'Union européenne pour l'eau potable concernant la somme de 20 PFAS | 100 nanogrammes par litre ; 12 échantillons sur 18 ont dépassé cette valeur |
| Plafond de l'Union européenne pour la somme des PFAS | 500 nanogrammes par litre ; aucun échantillon n'a dépassé cette valeur |
| Norme de qualité environnementale de l'Union européenne pour les eaux de surface, exprimée en équivalent PFOA | 4,4 nanogrammes par litre ; trois échantillons ont dépassé cette valeur |
À l'aide des facteurs de puissance relative, les chercheurs ont calculé des concentrations en équivalent PFOA comprises entre 1,5 et 5,8 nanogrammes par litre, avec une moyenne de 3,5, selon Bioengineer.org.
Analyse technique
Le périmètre étudié était un cours d'eau urbain d'environ 15 kilomètres desservant un corridor de quelque 450 000 habitants. La source ne précisait toutefois ni le débit de la station en mégalitres par jour, ni en mètres cubes par jour, ni la charge en équivalent-habitant. Le débit de dimensionnement d'une station équivalente ne peut donc pas être calculé à partir des informations fournies, selon Bioengineer.org.
Pour une filière conventionnelle de traitement des eaux usées municipales, le procédé progresserait du dégrillage et de l'élimination des sables vers la décantation primaire, le traitement biologique, puis les étages tertiaire et de désinfection. Selon les objectifs de rejet et la qualité de l'effluent entrant, il peut être nécessaire d'évaluer la flottation à air dissous, le charbon actif, l'échange d'ions ou d'autres étapes de gestion des résidus. L'étude ne définit toutefois aucune configuration de traitement. Une approche de biofilm à support synthétique, telle que Air Dust Treatment, ne doit pas être considérée comme un substitut à une gestion des résidus spécifique aux PFAS. La planification de l'application de produits chimiques doit tenir compte de la nécessité de confirmer la source avant de choisir une filière d'élimination.
La source présente la pollution comme le résultat d'eaux usées domestiques non traitées et d'une contribution industrielle localisée possible, proche du point 3. Les PFAS à chaîne courte et le 6:2 FTS dominent le profil. Pour une station ressemblant à un système urbain municipal avec apports industriels, le débit en m³/j et les charges en DBO et DCO en mg/L sont établis, tandis que les exigences relatives aux PFAS ou au rejet se resserrent. Le suivi des sources et le choix du traitement doivent alors être coordonnés. Les résultats publiés n'établissent pas qu'une seule opération unitaire éliminera l'ensemble du mélange de PFAS, selon Bioengineer.org.
Pour les exploitants évaluant des défis de traitement similaires, les approches générales peuvent être comparées à celles présentées dans DAF vs. Clarifier for EV Wastewater in Spartanburg: 2026 Guide et DAF vs Clarifier for Food & Bev Wastewater in Chicago 2026. Pour la planification municipale, le portail de produits Municipal constitue le point d'entrée pertinent.
Questions fréquentes
Que signifie cette étude pour une station d'épuration recevant des eaux usées industrielles ?
Les effluents ne doivent pas être traités comme ceux d'un réseau domestique conventionnel avant l'investigation de la source industrielle potentielle proche du point 3. L'étude a montré que les concentrations de PFAS augmentaient vers l'aval. Le 6:2 FTS était plus de deux fois plus élevé au point 3 qu'aux points 2 et 4. Les auteurs ont indiqué qu'un prélèvement ciblé dans les exutoires et les effluents est nécessaire pour confirmer une source localisée, selon Bioengineer.org.
Quelles données de débit et de contaminants sont nécessaires pour dimensionner une station de traitement ?
Le débit publié en m³/j, les valeurs de DBO et de DCO en mg/L, les espèces de PFAS, les débits journaliers et de pointe et les limites de rejet applicables n'ont pas été fournis. La capacité de la station et son rendement d'élimination ne peuvent donc pas être spécifiées. Le suivi des sources doit d'abord déterminer si les eaux usées non traitées ou un rejet industriel localisé constituent l'apport déterminant, selon Bioengineer.org.
Quel serait le coût du traitement et quel délai de livraison doit prévoir l'acheteur ?
La source n'indiquait aucun coût d'investissement, coût d'exploitation, calendrier d'approvisionnement ou délai de livraison. Ces données nécessitent un débit défini, des limites d'effluent et d'effluent traité, des objectifs de traitement et des informations sur le site. Sans elles, le choix d'un fournisseur ou l'engagement d'une date de livraison serait prématuré, selon Bioengineer.org.
L'étude identifie-t-elle de manière concluante la source des PFAS ?
Non. Les auteurs ont conclu que les eaux usées non traitées contribuent à la pollution. Le 6:2 FTS possède toutefois probablement une source supplémentaire, localisée et éventuellement industrielle, proche du point 3. Ils ont précisé que des prélèvements ciblés dans les exutoires et les effluents permettront de confirmer cette source, selon Bioengineer.org.
