Les habitants de Merebank, au sud de Durban, interpellent publiquement la municipalité d'eThekwini pour qu'elle remédie à une canalisation d'assainissement endommagée qui déverse des eaux usées brutes depuis des mois entre les voies ferrées sous l'autoroute M4 et dans le secteur du pont Himalayas Road, selon un article publié le 11 septembre 2026 par IOL. La collectivité a reconnu la défaillance et précise que ses équipes techniques ont achevé une excavation profonde et réparé une conduite d'assainissement de 400 mm de diamètre ; la construction du regard et le nettoyage du site sont en cours (IOL).
Points clés
- Des eaux usées brutes coulent entre les voies ferrées sous la M4 à Merebank depuis des mois ; des photographies prises le 1er juillet 2026 montrent le déversement qui s'étend sur plus de 150 mètres le long de Clairwood Logistics Park et de Barrackpur Road (IOL).
- La municipalité d'eThekwini indique que la conduite défaillante a 400 mm de diamètre et qu'une excavation de plus de quatre mètres de profondeur a été réalisée pour permettre la réparation ; un nouveau regard est en cours de construction (IOL).
- La municipalité estime qu'environ 4,6 milliards de R sont nécessaires pour remettre à niveau l'ensemble des stations d'épuration afin d'atteindre la conformité Green Drop (IOL).
- Le directeur par intérim de l'eau et de l'assainissement d'eThekwini, Sibusiso Vilane, a fait état de 46 % de conformité Green Drop fin juin 2026, pour un objectif annuel de 90 % (IOL).
- Une défaillance distincte à Reservoir Hills, sur Siripat Road, a conduit les équipes municipales à retourner une conduite fissurée faute de budget pour la remplacer, selon une source locale (IOL).
Les faits : une panne de réseau de plusieurs mois sous la M4
L'habitant concerné Raven Naidoo a déclaré à IOL que des eaux usées brutes coulent entre les voies ferrées sous la M4 à Merebank, un problème signalé dans un premier temps à l'équipe de gestion par zone de la municipalité puis transmis pour investigation et remise en état (IOL). Des photographies prises le 1er juillet 2026 montrent un déversement qui s'étend sur plus de 150 mètres le long de Clairwood Logistics Park et de Barrackpur Road, a indiqué Naidoo (IOL).
Les équipes municipales ont inspecté les regards le long de Basil February Road, Krishna Rabilal Road, Himalayas Road et Barrackpur Road pour localiser le bouchon ; un treuil et une chargeuse-pelleteuse ont été demandés, selon Naidoo (IOL). En août 2026, des entreprises de travaux publics ont creusé le long de Lansdowne Road, mais les eaux usées ont continué à s'écouler, et les habitants signalent des odeurs persistantes et une prolifération de moustiques (IOL).
« Malgré ces interventions, le problème persiste », a déclaré Naidoo au média, estimant que l'on ne peut pas demander aux contribuables de signaler le même défaut en boucle pendant que les équipes inspectent, creusent, et que le déversement continue (IOL).
Les faits : la réponse de la municipalité et le tableau global de conformité
Vendredi, la municipalité a indiqué que ses équipes techniques étaient sur place pour traiter la fuite, qu'une excavation de plus de quatre mètres de profondeur avait été réalisée et que la conduite d'assainissement de 400 mm de diamètre avait été réparée (IOL). Les équipes construisaient un nouveau regard et avaient entamé le nettoyage du côté voies ferrées et des zones touchées, a ajouté la municipalité (IOL).
L'incident de Merebank s'inscrit dans une tension plus large sur les capacités et la conformité. La municipalité a chiffré à environ 4,6 milliards de R le besoin de remise à niveau de l'ensemble de ses stations d'épuration pour atteindre les exigences Green Drop, et le directeur par intérim Sibusiso Vilane a indiqué lors d'une récente réunion du comité exécutif d'eThekwini que la direction Eau et Assainissement affichait 46 % de conformité Green Drop fin juin 2026, pour un objectif annuel de 90 % (IOL). Le Dr Jack Bloom, vice-ministre de l'Eau et de l'Assainissement, a effectué une visite de contrôle de deux jours à Durban les 20 et 21 août 2026, plaçant la prestation de service et la redevabilité en matière d'eau et d'assainissement au cœur de la démarche (IOL).
Dans un autre dossier à Reservoir Hills, une source locale a affirmé que les équipes municipales avaient inspecté une conduite défaillante sur Siripat Road mais, faute de budget pour la remplacer, l'avaient retournée avec la fissure vers le haut pour stopper les déversements au sol (IOL).
Lecture pour un acheteur de station d'épuration
Pour un acheteur de station de traitement des eaux usées : un collecteur gravitaire de 400 mm de diamètre à environ 4 m de profondeur relève d'une infrastructure de collecte de milieu de gamme, bien au-dessus des branchements domestiques, mais en deçà des conduites principales qui alimentent une station d'épuration (fourchette générale, non issue des sources). Un déversement qui s'étend sur 150 m le long d'une emprise ferroviaire traduit une fuite continue, de débit modéré à élevé, plutôt qu'un bouchon ponctuel. Le besoin annoncé d'environ 4,6 milliards de R pour mettre l'ensemble des ouvrages en conformité Green Drop inscrit l'événement dans un problème d'investissement à l'échelle du réseau, et non dans une réparation isolée (IOL). Pour un ingénieur achats, le signal d'achat est dicté par les pannes, et non par la croissance : les dépenses iront à la réhabilitation de collecteurs en technique sans tranchée ou en tranchée ouverte, à la reconstruction de regards, ainsi qu'aux étapes de dégrillage, de traitement primaire, biologique (couramment A2O, BRM ou SBR) et tertiaire/désinfection qu'implique un effort de conformité vers l'objectif Green Drop de 90 % (IOL). Si votre installation est une station municipale de taille moyenne, de l'ordre de plusieurs dizaines de milliers de mètres cubes par jour, avec un réseau de collecte comprenant des collecteurs gravitaires de 400 mm et une autorité de régulation poussant à des modernisations de traitement intégré des eaux usées, cet événement constitue un feu vert pour des marchés de réhabilitation de collecteurs et de reconstruction de regards couplés à une rénovation de l'étape biologique, et rappelle que les défaillances en collecte modifient la charge d'affluent arrivant à votre tête de station. Les choix de filière de traitement pour des projets de cette catégorie sont comparés dans notre guide BRM contre boues activées classiques – emprise au sol et dans l'étude de cas BRM contre boues activées classiques.
FAQ
Quel est le diamètre de la conduite d'assainissement défaillante à Merebank ? La municipalité d'eThekwini indique que la conduite a 400 mm de diamètre et qu'elle était enterrée à plus de 4 m de profondeur, ce qui a nécessité une excavation importante avant réparation (IOL).
Quelle est l'ampleur du déficit de conformité d'eThekwini en matière d'eaux usées ? La municipalité estime qu'environ 4,6 milliards de R sont nécessaires pour remettre à niveau l'ensemble des stations d'épuration au regard des exigences Green Drop, et a fait état de 46 % de conformité fin juin 2026 pour un objectif annuel de 90 % (IOL).
À quels types de prestations un fournisseur doit-il s'attendre pour répondre à un appel d'offres ? Le périmètre rapporté couvre la réhabilitation de conduites d'assainissement, des excavations profondes, la reconstruction de regards et le nettoyage des zones ferroviaires touchées, avec un programme plus large de modernisation dicté par la conformité, sous-tendu par l'estimation de 4,6 milliards de R (fourchette générale, non issue des sources).
Quel est le délai type d'un marché de réhabilitation d'une conduite d'assainissement de 400 mm à 4 m de profondeur ? Jugement d'ingénieur uniquement : la réhabilitation sans tranchée d'un collecteur gravitaire de milieu de gamme à cette profondeur se chiffre généralement en plusieurs mois entre l'attribution et la mise en service, les travaux dépendant de la météo, de la gestion de la circulation et des fenêtres d'arrêt (fourchette générale, non issue des sources).
