Novo Nordisk a lancé un pilote en conditions réelles sur son site de Hillerød, au Danemark, à l'aide de membranes d'osmose inverse installées par l'Université technique du Danemark (DTU). L'objectif : déterminer si les eaux usées issues de la production pharmaceutique peuvent être traitées à un niveau de qualité compatible avec un retour dans la fabrication de médicaments injectables. Le fabricant danois estime pouvoir réduire de 50 % sa consommation d'eau de process si le projet franchit le cap documentaire fixé par l'Agence danoise du médicament interestingengineering.com. En une journée par ailleurs pauvre en attributions de contrats, l'avancée la plus marquante en traitement de l'eau restait cet essai de réutilisation industrielle et les éléments réglementaires qu'il est censé produire Mirage News.
Points clés
- Novo Nordisk et la DTU exploitent un pilote de réutilisation de l'eau par membranes sur le site de Hillerød, installé en décembre 2025, avec un objectif de réduction de 50 % de la consommation d'eau de process pharmaceutique.
- L'osmose inverse constitue l'étape de séparation principale ; le projet représente la première tentative de réinjecter des eaux usées traitées dans la fabrication de médicaments injectables plutôt qu'en circuit de tours de refroidissement.
- Selon l'Académie danoise des sciences techniques, la consommation d'eau de l'industrie pharmaceutique danoise a augmenté de 35,8 % entre 2012 et 2022, alors que la consommation industrielle totale restait stable.
- La qualité de l'eau documentée sera transmise à l'Agence danoise du médicament dans le cadre des évaluations de risque portant sur la sécurité des patients et la qualité des produits.
Nouvelles constructions, modernisations et extensions de capacité
Pilote de réutilisation des eaux usées Novo Nordisk–DTU, Hillerød, Danemark
Novo Nordisk collabore avec des chercheurs de la DTU pour évaluer si les eaux usées de process issues de la production pharmaceutique peuvent être suffisamment purifiées pour réintégrer la fabrication, en particulier celle des médicaments injectables, où les exigences de qualité de l'eau sont les plus strictes. Le pilote mobilise des membranes d'osmose inverse installées sur le site de Hillerød en décembre 2025 par le chercheur de la DTU Ravi Kumar Chhetri interestingengineering.com. Aujourd'hui, l'entreprise ne recycle qu'une partie de son eau de process, et uniquement dans des tours de refroidissement où l'eau finit par s'évaporer ; le nouvel essai vise une réutilisation en boucle fermée directement dans le flux de production Mirage News. Andreas Herfelt, responsable environnement, a indiqué que l'entreprise escompte une réduction de 50 % de sa consommation d'eau si l'eau recyclée est jugée acceptable. Le professeur Anders Baun accompagne les travaux d'analyse des risques, qui devront établir si les traces de substances subsistant après traitement membranaire posent un quelconque problème de sécurité pour les patients. Le dossier de données sera soumis à l'Agence danoise du médicament pour démontrer que la réutilisation ne compromet ni la qualité du produit ni la sécurité des patients.
Lecture technique — Réutilisation de l'eau de process pharmaceutique
Une réutilisation annoncée à 50 % sur un seul site se traduit par une baisse significative du besoin en eau brute : pour une usine pharmaceutique consommant de l'ordre de 1 000 à 5 000 m³/j d'eau purifiée, un tel retrait représente 500 à 2 500 m³/j d'eau prélevée, volume qui suit directement le débit des fabrications injectables. La chaîne de traitement du pilote suit une séquence classique à haut taux de récupération : préfiltration pour protéger la membrane, puis osmose inverse comme séparation principale, suivie d'une surveillance analytique continue pour détecter les résidus organiques à l'état de traces, avec un polissage final (généralement une électro-désionisation ou une seconde passe d'osmose inverse) pour atteindre la qualité eau pour préparation injectable (WFI) ou eau purifiée. Le verrou ne réside pas dans le flux de perméat, mais dans les traces organiques et le transfert d'endotoxines ; les analyses de risques menées par la DTU se concentrent ainsi sur ce qui franchit la membrane plutôt que sur le débit. Pour un site traitant 500 à 3 000 m³/j d'eau de process destinée aux injectables et soumis à la double pression de réduction des prélèvements et des rejets, une chaîne fermée de type BRM couplé à l'osmose inverse est la configuration que cet essai est censé valider, et le dossier documentaire issu de Hillerød fixera la barre réglementaire pour la prochaine vague de projets de réutilisation en pharmacie.
FAQ
Quel est le coût de construction d'une installation pharmaceutique de réutilisation de 5 000 m³/j ?
Une unité conditionnée de 5 000 m³/j associant un bioréacteur à membranes (BRM) et une osmose inverse double passe, dimensionnée pour une réutilisation de qualité pharmaceutique, se situe généralement dans une fourchette d'ingénierie de 4 à 8 millions USD pour les équipements, génie civil et validation en sus. Le prix final dépend de la qualité de l'eau brute, de la qualité cible WFI ou eau purifiée, et du dossier documentaire exigé par l'agence locale du médicament interestingengineering.com.
Quel abattement de DBO et de DCO une étape de flottation à air dissous (FAD) peut-elle assurer en amont d'un BRM ?
Une unité FAD correctement exploitée, placée en amont du traitement biologique, élimine généralement 60 à 80 % des matières en suspension (MES) et 30 à 50 % de la DBO, faisant passer la DBO entrante de 800 à 1 500 mg/L à 400 à 900 mg/L avant l'étape biologique. Les performances réelles dépendent du dosage de coagulant et de flocculant, de la charge hydraulique et de la charge en tensioactifs, typiques des effluents pharmaceutiques.
Quel est le délai de livraison d'une osmose inverse conteneurisée pour une usine pharmaceutique ?
Les skids d'osmose inverse conteneurisés standards sont expédiés en 10 à 16 semaines à compter de la commande, l'installation et la mise en service sur site ajoutant 4 à 8 semaines supplémentaires. Les délais s'allongent lorsque l'unité doit répondre à la documentation de qualité WFI, à une validation BPF complète et à un dossier d'audit pour l'agence du médicament, voie sur laquelle le pilote Novo Nordisk–DTU rassemble des éléments Mirage News.
