Une marée d'huilie au large des Émirats arabes unis a entraîné des restrictions temporaires de pêche et l'interdiction d'accéder à plusieurs plages, selon un rapport publié le 2 novembre 2026. L'eau dessalée fournit plus de 80 % de l'eau potable aux Émirats arabes unis, mais aucun arrêt d'usine de dessalination n'a été annoncé. i24NEWS
Points clés
- La marée d'huilie a entraîné des restrictions temporaires de pêche et des fermetures de plages le long de la côte des Émirats arabes unis. i24NEWS
- L'eau dessalée fournit plus de 80 % de l'eau potable aux Émirats arabes unis, notamment grâce aux grandes usines de Dubaï et de Taweelah. i24NEWS
- Aucun arrêt d'usine de dessalination n'a été annoncé, tandis que les experts ont jugé l'impact difficile à évaluer sans davantage d'informations sur la marée d'huilie. i24NEWS
- La principale préoccupation est de déterminer si les hydrocarbures peuvent atteindre les prises d'eau de mer et compromettre les procédés de traitement. i24NEWS
Événements
Selon le rapport, la marée d'huilie provenait d'un navire transportant du pétrole brut. Les autorités ont indiqué que le navire avait été touché par un projectile non identifié le mois précédent, mais qu'il était resté en activité. Les attaques répétées contre des navires commerciaux pendant la guerre entre les États-Unis et Israël et l'Iran ont accru les craintes concernant les conséquences environnementales du conflit. i24NEWS
La marée d'huilie a entraîné des restrictions temporaires de pêche et l'interdiction d'accéder à plusieurs plages. Elle a soulevé des craintes de contamination environnementale et d'effets possibles sur les usines de dessalination. Aucun arrêt n'a été annoncé, et les experts de l'eau ont demandé davantage d'informations pour évaluer l'impact. i24NEWS
Simon Boxall, professeur principal à l'université de Southampton, a expliqué que les dommages potentiels dépendent du type et du volume d'hydrocarbures : « Le pétrole brut est notamment un produit naturel. Il se dégrade donc dans le milieu marin, particulièrement dans les eaux chaudes comme celles du Golfe, en quelques semaines », a-t-il déclaré. Il a également recommandé l'arrêt des usines dès que les hydrocarbures s'en approchent, afin d'éviter toute contamination. i24NEWS
Nidal Hilal, directeur du Water Research Center de New York University Abu Dhabi, a identifié les prises d'eau de mer comme la principale vulnérabilité. Une marée d'huilie peut menacer une usine de dessalination même si les hydrocarbures n'y pénètrent pas directement. « Pour les Émirats arabes unis, où la dessalination constitue un pilier de la sécurité de l'eau potable, la principale préoccupation est de déterminer si les hydrocarbures peuvent atteindre les prises d'eau de mer et compromettre le procédé de traitement », a-t-il déclaré. i24NEWS
Boxall a comparé cet événement à la marée d'huilie de 1991, qui avait provoqué une contamination étendue du littoral et des problèmes persistants des décennies plus tard. Il a toutefois estimé que l'incident survenu aux Émirats arabes unis n'était pas « de cette ampleur ». i24NEWS
Analyse technique
Le rapport ne fournit ni le volume de la marée d'huilie affectée, ni le débit d'eau contaminée, ni la capacité des usines. L'ampleur de l'incident ne peut donc être convertie en mètres cubes par jour ni exprimée en équivalent-habitant (EH). L'eau dessalée représente néanmoins plus de 80 % de l'eau potable aux Émirats arabes unis. La protection des prises d'eau de mer et la continuité des procédés de traitement constituent donc des considerations opérationnelles essentielles pour les installations côtières. i24NEWS
Cet incident concerne directement l'interface entre la prise d'eau de mer et le prétraitement amont. Il ne permet pas de déterminer un procédé biologique aval précis. Pour un flux contaminé par des hydrocarbures, le train de traitement comprend généralement un dégrillage et une séparation primaire. Un traitement biologique, tel que A2O, MBR, MBBR, SBR ou UASB, peut ensuite être appliqué selon les caractéristiques des eaux usées. Le traitement tertiaire ou la désinfection complète généralement cette chaîne. Les équipements de séparation d'hydrocarbures et les systèmes de flottation à air dissous (FAD) peuvent traiter les huiles libres ou dispersées lors du traitement primaire. Les équipements de purification de l'eau permettent ensuite d'affiner et de désinfecter l'effluent.
Si votre usine possède une prise d'eau de mer côtière, un plan de réponse aux incidents pétroliers, des limites de débit en m³/j et des données DBO/DCO en mg/L, l'événement accroît les exigences de protection des prises, de récupération des hydrocarbures, de redondance et de suivi. Ces exigences s'appliquent précisément au point où la contamination pourrait entrer dans le procédé. Le rapport source ne fournit aucun débit d'usine, aucune concentration d'effluent entrant ni aucune capacité de traitement. Ces données doivent donc être établies à partir des données propres au projet, sans être déduites de la marée d'huilie.
Questions fréquentes
La marée d'huilie peut-elle être convertie en capacité de traitement nécessaire en m³/j ?
Non. La source n'indique ni le volume d'eau affecté, ni le débit de l'usine, ni la concentration d'hydrocarbures, ni la capacité de traitement requise. L'exploitant devrait d'abord établir le débit de prise d'eau et les niveaux de contamination surveillés. Il pourra ensuite dimensionner les besoins de récupération des hydrocarbures ou de flottation. L'importance générale de l'événement tient au fait que les usines de dessalination dépendent de prises d'eau de mer potentiellement exposées, même en l'absence d'impact direct sur l'usine. i24NEWS
Quelle mesure d'exploitation de secours faut-il prévoir pour une prise d'eau de mer côtière ?
La mesure immédiate consiste à empêcher l'eau de mer contaminée de compromettre le traitement tout en maintenant une production sûre si possible. La préoccupation rapportée concerne l'arrivée d'hydrocarbures aux prises d'eau de mer. Boxall a déclaré que les usines devaient être arrêtées dès que les hydrocarbures s'en approchent, afin d'éviter toute contamination. Chaque plan de site devrait donc définir l'isolement de la prise d'eau, le suivi, la réponse de récupération des hydrocarbures et les critères de redémarrage. i24NEWS
Combien coûterait une amélioration de la protection contre les hydrocarbures, et quel délai de livraison s'applique ?
Le rapport fourni ne contient aucun coût d'équipement, d'installation ou de livraison. Aucun de ces éléments ne peut donc être indiqué de manière fiable. L'achat doit être préparé à partir du débit local, de la concentration d'hydrocarbures, de la géométrie de la prise d'eau, des objectifs de traitement et des obligations réglementaires propres au site. Il faudra ensuite obtenir des devis comparables. Le choix du fournisseur doit également couvrir les performances de traitement, l'intégration avec l'usine existante, les moyens de suivi et l'assistance en situation d'urgence, plutôt que reposer sur une capacité générique. i24NEWS
Une séparation primaire des hydrocarbures doit-elle être ajoutée à chaque train de traitement ?
Le rapport ne permet d'établir aucune obligation automatique. La question pertinente est de déterminer si les données locales de dégrillage et de traitement primaire, complétées par des analyses surveillées, montrent que des hydrocarbures peuvent entrer dans le procédé. Si tel est le cas, une étape adaptée de maîtrise des hydrocarbures peut précéder le traitement biologique, tandis que l'affinage et la désinfection restent en aval. La source ne fournit ni les valeurs de DBO/DCO à l'entrée, ni le débit, ni les limites de rejet nécessaires pour choisir un train de traitement final. i24NEWS
