SK Hynix a annoncé le 9 septembre 2026 que ses usines de puces sud-coréennes ont réduit leur consommation d'eau de 170 000 tonnes (environ 44,9 millions de gallons) par jour en moyenne en 2025 grâce à un système avancé de recyclage des eaux usées, un chiffre que l'entreprise présente comme la plus forte réduction d'eau revendiquée au monde par un fabricant de semi-conducteurs Tech Times. L'annonce a été faite à Korea International Water Week 2026, sommet gouvernemental et industriel de trois jours ouvert mardi à l'EXCO de Daegu et qui se poursuit jusqu'à vendredi Tech Times.
Points clés
- Les fabs sud-coréennes de SK Hynix ont réduit leur consommation d'eau de 170 000 tonnes (≈44,9 millions de gallons) par jour en moyenne en 2025 grâce à un recyclage avancé des eaux usées, un niveau que l'entreprise qualifie de plus élevé parmi les fabricants de puces au monde Tech Times.
- Le système de recyclage enchaîne oxydation par ozonation (POA), filtration sur charbon actif et coagulation/sédimentation multiétagée, traitant un effluent de fab chimiquement complexe pour réutilisation dans les laveurs, tours de refroidissement et rinçages d'équipements Tech Times.
- Sur le site d'Icheon, l'installation produit 94 400 tonnes d'eau réutilisée par jour et la renvoie vers les systèmes de traitement des émissions atmosphériques du campus Tech Times.
- Les économies cumulées de SK Hynix ont atteint 303 millions de tonnes à fin 2025, dépassant l'objectif interne de 264 millions de tonnes ; la réutilisation annuelle a progressé de 54 %, passant de 47,88 millions de tonnes en 2022 à 73,59 millions de tonnes l'an dernier Tech Times.
- Le cluster de Yongin Wonsam, structuré autour des quatre fabs prévues par SK Hynix sur un campus de 4,15 millions de m², devrait consommer environ 390 millions de m³ d'eau industrielle par an à pleine capacité, soit une demande annuelle supérieure aux économies cumulées de SK Hynix sur huit ans Tech Times.
Ce qu'il s'est passé : le record et l'écart
La réduction quotidienne de 170 000 tonnes annoncée par SK Hynix résulte d'une filière de traitement en trois étages, non d'une technologie unique Tech Times. Le premier étage est l'oxydation par ozonation, un procédé d'oxydation avancée dans lequel l'ozone, souvent combiné à un rayonnement ultraviolet, génère des radicaux hydroxyles très réactifs qui dégradent les molécules organiques trop persistantes pour un traitement conventionnel ; les contaminants visés sont l'hydroxyde de tétraméthylammonium (TMAH), l'alcool isopropylique, l'acétonitrile et les résidus de décapage de résine photosensible Tech Times. Le deuxième étage est la filtration sur charbon actif, qui retient les fragments organiques de plus faible masse moléculaire laissés par l'ozone ; un gramme de charbon actif offre jusqu'à 3 000 m² de surface interne Tech Times. Le troisième étage est une coagulation-sédimentation multiétagée, dans laquelle des coagulants à base de sels métalliques déstabilisent les composés fluorés, les métaux lourds comme le cuivre et l'arsenic, ainsi que les matières colloïdales ; les flocs formés décantent par gravité et sont extraits sous forme de boues Tech Times.
L'effluent issu de cette filière combinée convient à des usages ne nécessitant pas la qualité d'eau ultrapure (UPW), notamment les laveurs de traitement des émissions, les tours de refroidissement et le rinçage des équipements ; sur le site d'Icheon, dans la province de Gyeonggi, l'installation de recyclage produit 94 400 tonnes par jour d'eau réutilisée et la renvoie vers les systèmes de traitement des émissions du campus Tech Times. Une autre étape a été franchie en 2023 sur le site de Cheongju, devenu la première installation coréenne de semi-conducteurs à utiliser des eaux traitées acheminées depuis une station d'épuration municipale et à les recycler pour un usage industriel Tech Times.
Un plafond structurel limite la portée du recyclage interne. Les fabs de semi-conducteurs exigent deux catégories d'eau fondamentalement différentes, et la plus exigeante, l'eau ultrapure (UPW) avec une résistivité électrique supérieure à 18 megohm-cm, un carbone organique total inférieur à 1 ppb et une teneur en particules essentiellement nulle, doit encore provenir d'un apport d'eau douce ; la production de 1 000 gallons d'UPW à partir d'une eau d'alimentation de qualité municipale nécessite environ 1 400 à 1 600 gallons d'eau entrante Tech Times. La profession vise 70 % de recyclage comme meilleure pratique, les systèmes avancés approchant 85 à 90 % ; la circularité totale par « zéro rejet liquide » reste pratiquement inatteignable dans les fabs de pointe, car chaque étape de procédé génère des effluents chimiquement distincts aux résidus incompatibles Tech Times.
Le contexte politique est particulièrement tendu. Moins d'un mois avant la divulgation, la gouverneure de la province de Gyeonggi, Choo Mi-ae, a publié une instruction administrative exigeant des réductions de rejets, déclarant que la province avait fourni l'eau « à moindre coût et en abondance » tandis que les entreprises ne faisaient « aucun effort » pour réduire leurs rejets Tech Times. Au regard de la demande projetée pour le cluster de Yongin, les chiffres de conservation changent de nature : le complexe industriel national de semi-conducteurs en cours de constitution dans le district de Wonsam à Yongin, structuré autour des quatre fabs prévues par SK Hynix sur un campus de 4,15 millions de m² (environ 1 026 acres), devrait consommer environ 390 millions de m³ d'eau industrielle par an à pleine capacité Tech Times. L'approvisionnement actuel en eau de la zone de Yongin, assuré par les bassins fluviaux voisins, est insuffisant face aux besoins du cluster, et le déficit est structurel ; le ministère sud-coréen de l'Environnement s'est engagé dans une démarche en deux phases Tech Times.
Lecture des spécifications
Le chiffre phare de 170 000 tonnes par jour équivaut à 170 000 m³/j, soit environ 155 MLD (millions de litres par jour) sur une base 24 heures : une échelle mono-site du même ordre de grandeur qu'une station municipale de taille moyenne desservant environ 500 000 à 800 000 équivalents-habitants (fourchette sectorielle générale, non issue des sources). La filière décrite s'inscrit directement dans la partie tertiaire/polissage d'un schéma de traitement pour semi-conducteurs : un étage amont biologique ou physico-chimique primaire et secondaire serait normalement attendu avant la combinaison ozone/charbon actif/coagulation-sédimentation décrite, cette dernière jouant le rôle de bloc d'oxydation avancée et de polissage sur charbon permettant à l'effluent d'atteindre les seuils de réutilisation pour laveurs, tours de refroidissement et rinçages d'équipements. Le chiffre de réutilisation d'Icheon, soit 94 400 tonnes/jour, constitue un flux de réutilisation distinct fourni à titre de comparaison, et non un ajout à la réduction de 170 000 tonnes.
Pour un acheteur exploitant une installation avec des eaux usées de type fab (DCO/DBO élevée, organiques récalcitrants comme le TMAH, charges en fluorures et métaux lourds, et forte pression réglementaire d'une autorité régionale), cet événement revient à dire que le recyclage interne de 85 à 90 % de la demande totale constitue la bande pratique haute, et que le déficit résiduel d'eau d'alimentation UPW est structurel, non lié à la technologie, et doit être couvert par des sources municipales ou de surface. Les équipes achats dimensionnant une nouvelle fab ou une mise à niveau doivent donc planifier la ligne d'eau d'appoint comme un investissement parallèle, et non comme un reliquat. Pour les sites hésitant entre voie biologique et voie membranaire pour traiter la charge amont, les arbitrages techniques pour un profil d'alimentation similaire sont détaillés dans le guide d'ingénierie 2026 — MBR ou boues activées classiques pour les eaux usées de semi-conducteurs à Lake Havasu City, États-Unis, tandis que le bloc de polissage transformant l'effluent secondaire en eau de qualité laveur et tour de refroidissement correspond aux systèmes membranaires MBR et à l'enveloppe plus large de traitement de l'air et des poussières côté réutilisation industrielle, avec le dosage chimique pour l'étape de coagulation.
FAQ
À quelle taille d'installation le chiffre de 170 000 tonnes par jour se compare-t-il en unités pour un acheteur ?
170 000 m³/j correspond à l'ordre de grandeur d'une station d'épuration municipale de taille moyenne desservant environ 500 000 à 800 000 équivalents-habitants (fourchette sectorielle générale, non issue des sources). Il s'agit d'un chiffre mono-site industriel, non d'une donnée de bassin versant municipal Tech Times.
Quel est le plafond réaliste de recyclage pour une fab de pointe ?
La profession vise 70 % de recyclage comme meilleure pratique, les systèmes avancés approchant 85 à 90 % ; la circularité totale « zéro rejet liquide » n'est pas atteignable en pratique, car chaque étape de procédé produit des effluents chimiquement incompatibles Tech Times.
Quelle quantité d'eau d'alimentation supplémentaire faut-il pour produire de l'eau ultrapure ?
La production de 1 000 gallons d'UPW à partir d'une eau d'alimentation de qualité municipale nécessite environ 1 400 à 1 600 gallons d'eau entrante, un ratio de perte structurel imposé par la filière multiétagée de purification UPW Tech Times.
Quels critères de sélection de fournisseurs cet événement affine-t-il pour un projet de mise à niveau ou de réutilisation ?
Recherchez des fournisseurs capables de documenter un bloc oxydation avancée + charbon actif + coagulation/sédimentation avec des taux de réutilisation mesurés dans la bande 85 à 90 %, ainsi qu'une ligne UPW d'appoint dimensionnée pour le ratio structurel de 1 400 à 1 600 gallons d'entrée par tranche de 1 000 gallons d'UPW produite (fourchette sectorielle générale, non issue des sources) Tech Times.
