Le 6 septembre 2026, Melbourne Water a publié un portrait de la Western Treatment Plant (WTP) de Werribee, présentant le site comme une référence mondiale en matière de traitement des eaux usées à faible impact environnemental. Ce document explique comment une installation d'élimination shortcut de l'azote de 150 mégalitres par jour, le 5W NRP, redéfinit le rôle de valorisation des ressources de la station. Il présente la WTP — d'une surface comparable à celle de Phillip Island — à la fois comme une exploitation agricole en activité et comme une zone humide reconnue à l'international, tout en reliant cette extension à la croissance de Melbourne et à un objectif de neutralité carbone à l'horizon 2030 Melbourne Water.
La WTP reçoit environ la moitié des eaux usées de Melbourne et en traite plus de 200 000 millions de litres par an selon un procédé économique et peu énergivore. Les débits d'eaux usées devraient quasiment doubler d'ici 2050 Melbourne Water. La nouvelle 5 West Nutrient Removal Plant (5W NRP), réalisée avec le bureau d'études Jacobs et l'entreprise de travaux BMD, met en œuvre l'élimination shortcut de l'azote par le court-circuit nitrite : elle compte parmi les premiers déploiements à pleine échelle de cette filière dans le monde Jacobs.
Points clés à retenir
- La WTP de Werribee traite plus de 200 000 millions de litres d'eaux usées par an, soit environ la moitié de la charge de Melbourne Melbourne Water.
- Melbourne Water prévoit que les débits d'eaux usées pourraient presque doubler d'ici 2050, ce qui positionne le 5W NRP comme un investissement capacitaire de long terme Melbourne Water.
- Le 5W NRP est dimensionné à 150 ML/j, soit environ 15 % des eaux usées de Melbourne, et vise à réduire d'environ 40 % les émissions de carbone liées à l'élimination de l'azote et d'environ 30 % la consommation d'énergie Jacobs.
- Cinq cuves de bioréacteur préfabriquées et précontraintes de 85 m sont disposées en couronne autour de clarificateurs de 45 m, ce qui réduit la consommation de béton d'environ 50 % Jacobs.
- La WTP a été inscrite au Victorian Heritage Register en 2021 et ses zones humides sont inscrites au titre de la convention de Ramsar depuis 1983 Melbourne Water.
Ce qui s'est passé : un portrait de site et une nouvelle filière de traitement
Le portrait publié par Melbourne Water le 6 septembre présente le site de Werribee comme un actif d'économie circulaire, et non comme une simple station d'épuration. Les parcelles agricoles irriguées avec de l'eau recyclée produisent fourrage et pâturages. Plus de 300 espèces d'oiseaux ont été recensées dans les zones humides permanentes, dont le perroquet à ventre orange, en danger critique d'extinction, et la grenouille mugissante Melbourne Water. Le site — à l'origine la ferme d'épuration de Werribee, créée au début des années 1890 — a été inscrit au Victorian Heritage Register en 2021 et déclaré zone humide Ramsar en 1983 Melbourne Water.
L'enjeu fonctionnel est le 5W NRP. Jacobs a élaboré le référentiel de conception du procédé à partir d'un essai SCNR mené sur la WTP entre 2017 et 2020, puis assuré l'ingénierie de détail, l'ingénierie de la valeur et l'assistance à la construction et à la mise en service avec l'entreprise BMD. Jacobs continue à fournir un appui à l'exploitation Jacobs. La filière d'élimination shortcut de l'azote arrête la nitrification au stade nitrite, convertissant l'ammoniac directement en azote gazeux et court-circuitant l'étape nitrite → nitrate Jacobs.
Ce que cela change en matière de capacité, de carbone et de béton
Les principaux objectifs de performance communiqués par Jacobs sont les suivants : environ 40 % de carbone en moins pour l'élimination de l'azote, environ 30 % d'énergie en moins et environ 50 % de béton en moins par rapport à une configuration classique. Ce dernier gain est rendu possible par la disposition en couronne des cinq bioréacteurs de 85 m autour des clarificateurs de 45 m. Ces réductions entraînent aussi une baisse des émissions de Scope 3 Jacobs. La moindre demande en carbone permet à Melbourne Water de conserver son traitement primaire anaérobie et d'orienter davantage de carbone vers le biogaz pour la production d'énergie renouvelable sur site, ce qui conforte l'objectif de neutralité carbone à l'horizon 2030 mis en avant dans le portrait de la WTP Melbourne Water. Le 5W NRP a reçu plusieurs reconnaissances professionnelles pour son caractère innovant. Les crédits photos reviennent à Melbourne Water Jacobs.
Lecture des spécifications : le point de vue acheteur sur la WTP et le 5W NRP
Pour convertir les chiffres publiés en unités utiles à un acheteur : 150 ML/j équivalent à 150 000 m³/j. Sur la base d'une production moyenne d'eaux usées domestiques comprise entre 150 et 250 L/personne/j (fourchette générale du secteur, non issue des sources), le 5W NRP représente une capacité de traitement équivalente à une population d'environ 600 000 à 1 000 000 habitants. À lui seul, le 5W NRP couvre environ 15 % de la charge d'eaux usées de Melbourne Jacobs. L'ensemble de la WTP prend déjà en charge environ la moitié des eaux usées de la ville, avec plus de 200 000 millions de litres par an, soit environ 548 000 m³/j en moyenne annuelle Melbourne Water.
Le schéma de traitement sous-jacent est le suivant : dégrillage → traitement primaire anaérobie, conservé volontairement pour alimenter le biogaz → élimination biologique des nutriments par boues activées SCNR / court-circuit nitrite dans les bioréacteurs disposés en couronne → clarification secondaire dans les clarificateurs de 45 m → polissage tertiaire et désinfection adaptés à un rejet en zone côtière dans la baie de Port Phillip. Le présent dossier concerne plus particulièrement les étapes d'élimination biologique des nutriments et d'aération, où l'élimination shortcut de l'azote et la disposition en couronne apportent l'essentiel des économies d'énergie et de béton Jacobs. Pour un ingénieur en charge d'un achat, le signal concret est le suivant : les grandes cuves en béton préfabriqué et précontraint constituent désormais une option éprouvée pour des bioréacteurs d'élimination des nutriments à l'échelle 100 000+ m³/j. L'approche intégrée convient bien à une station où la co-digestion de déchets alimentaires figure sur la feuille de route Melbourne Water.
Si votre station reçoit environ 50 000 à 150 000 m³/j d'eaux usées majoritairement domestiques, avec une DBO municipale typique de 180 à 300 mg/L et des normes de rejet azoté de plus en plus strictes — profil d'achat qui correspond à une ligne clés en main de station d'épuration intégrée ou à une station d'épuration préfabriquée enterrée (série WSZ) pour des sites plus petits — le portrait de la WTP et les résultats du 5W NRP servent de référence : ils montrent ce que l'élimination shortcut de l'azote peut apporter en carbone, en énergie et en consommation de béton, et quel type de filière municipale d'élimination des nutriments reste possible sur un site contraint par le patrimoine et par l'espace.
Questions fréquentes
Qu'est-ce que l'élimination shortcut de l'azote et pourquoi la WTP l'utilise-t-elle ? Il s'agit d'un procédé biologique qui convertit l'ammoniac en azote gazeux via le nitrite, en court-circuitant l'étape complète de nitrification. Sur le 5W NRP de 150 ML/j, cela réduit d'environ 40 % le carbone nécessaire à l'élimination de l'azote et d'environ 30 % la consommation d'énergie Jacobs. Melbourne Water conserve son étape primaire anaérobie afin d'orienter davantage de carbone vers le biogaz pour la production d'énergie renouvelable sur site Melbourne Water.
Quelle part des eaux usées de Melbourne le 5W NRP prend-il en charge et à quelle échelle ? Le 5W NRP est dimensionné à 150 ML/j (150 000 m³/j), soit environ 15 % des eaux usées de Melbourne, tandis que l'ensemble de la WTP reçoit près de la moitié des eaux usées de la ville, avec plus de 200 000 millions de litres par an Jacobs Melbourne Water.
Quels sont les gains de construction et de durabilité apportés par la disposition en couronne ? Cinq cuves de bioréacteur préfabriquées et précontraintes de 85 m sont disposées en couronne autour de clarificateurs de 45 m. Cette configuration réduit la consommation de béton d'environ 50 %, abaisse le coût de construction, diminue les émissions de Scope 3 et améliore la sécurité du chantier Jacobs. Côté énergie, Jacobs fait état d'une consommation d'environ 30 % inférieure pour l'étape d'élimination shortcut de l'azote (fourchette générale du secteur, non issue des sources, pour des rétrofits BNR municipaux de grande ampleur : de 6 à 18 mois pour les phases d'ingénierie de détail et de mise en service).
Qui a réalisé le 5W NRP et quel signal en tirer pour un achat ? Jacobs a assuré l'ingénierie de détail, l'ingénierie de la valeur, l'assistance à la construction et à la mise en service, ainsi qu'un appui opérationnel continu, en collaboration avec Melbourne Water et l'entreprise de travaux BMD Jacobs. Pour un acheteur, la leçon est que les modernisations lourdes d'élimination des nutriments peuvent être contractualisées en conception plus appui opérationnel, le fournisseur restant mobilisé jusqu'à la mise en service pour roder un procédé inédit (fourchette générale du secteur, non issue des sources).
