Pourquoi la réglementation des rejets en Arabie saoudite diffère des spécifications de l'UE et de l'EPA
La réglementation saoudienne des rejets s'appuie sur le décret M/12 de la PME (autorité environnementale nationale). La NCEC, organisme saoudien de conformité environnementale, en assure le contrôle sur tout le Royaume. La Commission royale (Royal Commission) applique des règles plus strictes à Jubail, Yanbu, Ras Al-Khair et Jazan. Les plafonds PME les plus cités sont une DBO ≤ 25 mg/L, une DCO ≤ 150 mg/L et des MES ≤ 30 mg/L. La réutilisation reste soumise à 1 NTU de turbidité et à 10 mg/L d'azote nitrique, selon le MAW 1989 (ministère de l'Agriculture et de l'Eau).
Le référentiel national relève du décret présidentiel M/12 (PME) et de ses règlements d'application. La NCEC le fait appliquer dans tout le Royaume. À l'intérieur de Jubail, de Yanbu, de Ras Al-Khair et de Jazan, la Commission royale superpose des règles plus strictes sur l'effluent et sur la surveillance continue. Un émissaire côtier à Rabigh n'a donc pas le même circuit d'autorisation que le même flux à Jubail-2. La cadence de prélèvement et le régime de sanctions diffèrent aussi. Ni la directive 91/271/EEC (eaux urbaines résiduaires), ni les courbes municipales de l'EPA ne se transposent à cet ensemble de règles. L'EPA (Environmental Protection Agency) est l'agence américaine de protection de l'environnement.
Deux réalités physiques rendent les spécifications internationales génériques inapplicables. L'eau d'alimentation saoudienne affiche couramment 2 000 à 10 000 mg/L de TDS (sels dissous totaux). Cette plage est bien au-dessus des fourchettes municipales utilisées pour caler les courbes de l'UE et de l'EPA. En été, la température ambiante atteint 40 à 50 °C. La cinétique biologique y est environ 30 % plus rapide que sur la base de 15 °C des manuels occidentaux. Une filière pilotée à 15 °C à Frankfurt ou à Pittsburgh ne se transpose pas telle quelle à une raffinerie de Yanbu.
Seuls 14 % des eaux usées traitées sont réutilisés aujourd'hui. Les 86 % restants sont rejetés, selon l'analyse critique du MAW 1989, toujours le référentiel universitaire le plus cité. Vision 2030 pousse la réutilisation au-delà de 60 %. Les autorités renforcent les contrôles. Elles n'assouplissent pas les seuils de réutilisation du MAW 1989, fixés à 1 NTU de turbidité et à 10 mg/L d'azote nitrique. Pour la base de conception, tenez le traitement tertiaire pour obligatoire. La plupart des installations que nous dimensionnons en Arabie saoudite servent la pétrochimie ou un effluent industriel mixte. Elles restent dans le bas de la plage de charge en DBO. Une finition tertiaire est encore nécessaire avant l'enlèvement de TSE (effluent d'eaux usées traitées).
Carte des paramètres 2026 : limites PME, Commission royale et réutilisation MAW
Trois documents qu'un entrepreneur EPC (ingénierie, achats et construction) recopie dans sa base de conception : les limites nationales de la PME, les limites de la Commission royale (Jubail/Yanbu) et les seuils de réutilisation du MAW 1989. Les valeurs ci-dessous sont les plus souvent citées dans les règlements d'application de la PME, les manuels environnementaux de la Commission royale et le MAW 1989. Les ingénieurs doivent encore les vérifier sur la dernière circulaire. La NCEC republie des annexes chaque trimestre pendant 2025-2026.
| Paramètre | Limite nationale PME | Limite Commission royale (Jubail/Yanbu) | Réutilisation MAW (1989, toujours appliquée) | Influent industriel saoudien typique |
|---|---|---|---|---|
| DBO₅ | ≤ 25 mg/L | ≤ 25 mg/L | – (la DBO exigée en réutilisation n'est pas listée à part) | 250–800 mg/L |
| DCO | ≤ 150 mg/L | ≤ 150–200 mg/L | – | 500–2 000 mg/L |
| MES | ≤ 30 mg/L | ≤ 30–50 mg/L | – | 200–600 mg/L |
| Huiles et graisses (FOG) | ≤ 10 mg/L | ≤ 8 mg/L | – | 50–300 mg/L (pétrochimie/agroalimentaire) |
| Azote total | ≤ 30–50 mg/L | ≤ 30 mg/L | – | 40–120 mg/L |
| Phosphore total | ≤ 5–10 mg/L | ≤ 5 mg/L | – | 5–25 mg/L |
| Chlore résiduel | 0,5–1,0 mg/L | ≤ 0,5 mg/L (en continu sur les sites de la Commission royale) | – | sans objet (après désinfection) |
| Turbidité | – | – | ≤ 1 NTU | 20–80 NTU au secondaire |
| Azote nitrique (réutilisation) | – | – | ≤ 10 mg/L | 5–30 mg/L |
| Chrome (total) | ≤ 0,1 mg/L | ≤ 0,05 mg/L | – | 0,5–5 mg/L (finition des métaux) |
| Nickel | ≤ 0,1 mg/L | ≤ 0,1 mg/L | – | 0,5–3 mg/L |
| Plomb | ≤ 0,1 mg/L | ≤ 0,1 mg/L | – | 0,2–2 mg/L |
| Cuivre | ≤ 0,5 mg/L | ≤ 0,5 mg/L | – | 0,5–3 mg/L |
| Zinc | ≤ 1,0 mg/L | ≤ 1,0 mg/L | – | 1–10 mg/L |
| TDS / conductivité | selon le site | Le plafond de conductivité de la Commission royale à Jubail est bien plus strict qu'un mélange habituel avec l'eau de mer | – | 2 000–10 000 mg/L de TDS |
Selon le MAW 1989, 1 NTU de turbidité et 10 mg/L d'azote nitrique sont des seuils de réutilisation opposables. La critique d'origine du MAW notait que ces limites « ne peuvent être respectées sans un traitement tertiaire supplémentaire coûteux ». Cette critique était exacte sur le plan académique en 1989. En 2026, c'est la réalité d'exploitation. Une filière tertiaire est exigée pour toute installation qui veut rejeter vers un réseau d'irrigation en TSE, ou vendre l'eau de réutilisation à un preneur industriel. Pour un examen plus approfondi du processus de rejet des effluents industriels en Arabie saoudite, rattachez chaque clause de l'autorisation de rejet à la colonne PME ou Commission royale ci-dessus, avant de figer le P&ID (schéma de procédé et d'instrumentation).
Quelles sont les normes saoudiennes de rejet dans l'environnement ?
Les normes saoudiennes de rejet pour l'industrie partent d'une DBO PME ≤ 25 mg/L, d'une DCO ≤ 150 mg/L et de MES ≤ 30 mg/L. Dans les villes de la Commission royale, la surveillance est continue et les métaux sont plus stricts, comme le chrome ≤ 0,05 mg/L. Pour les sites nationaux PME, les normes publiées laissent encore les TDS propres à chaque site. Une eau d'alimentation très saline exige souvent une osmose inverse, même lorsque la DBO et les MES sont déjà conformes. Une installation qui recopie seulement les courbes de DBO de l'UE ou de l'EPA, sans les plafonds MAW de turbidité et d'azote nitrique, ne satisfait pas le critère de réutilisation, même si elle passe le contrôle d'un émissaire côtier.
Comment l'Arabie saoudite évacue-t-elle les eaux usées ?
L'Arabie saoudite évacue les eaux usées par un rejet traité vers des milieux récepteurs côtiers ou intérieurs. Une part croissante d'effluent d'eaux usées traitées (TSE) est dirigée vers l'irrigation et la réutilisation industrielle. Seuls 14 % des eaux usées traitées sont réutilisés aujourd'hui. Les 86 % restants sont encore rejetés selon le référentiel MAW de 1989, que Vision 2030 cherche à inverser pour dépasser 60 % de réutilisation. Dans les stations municipales, le parcours se termine en général par un traitement secondaire ou tertiaire, avant l'émissaire ou l'enlèvement de TSE. Les flux industriels, dans les villes de la Commission royale, font l'objet d'une surveillance continue en ligne au collecteur de rejet.
Hors du périmètre de la Commission royale, la NCEC fait appliquer la PME par la police environnementale, sous l'autorité du Public Prosecution (ministère public). Ce circuit prévoit en général des délais de notification plus longs. Il admet aussi des prélèvements ponctuels périodiques pour les débits inférieurs à 5 000 m³/j. Les contaminants émergents restent hors du tableau classique DBO/DCO. Un prescripteur qui suit les PFAS en Arabie saoudite doit traiter les PFAS (substances per- et polyfluoroalkylées) comme un dossier de conformité distinct de la liste des métaux de la PME, et non comme une note de la même annexe d'autorisation.
Comment lire le règlement de la Commission royale face au référentiel national PME pour les installations industrielles
Le régime de la Commission royale ne s'applique que dans les quatre villes industrielles nommées : Jubail, Yanbu, Ras Al-Khair et Jazan City. Hors de ces limites, la NCEC fait appliquer la PME avec des délais de notification plus longs et des prélèvements ponctuels périodiques, pour les débits inférieurs à 5 000 m³/j. Dans une zone de la Commission royale, l'autorisation d'exploiter est subordonnée à une surveillance continue en ligne du pH, de la conductivité, du TOC (carbone organique total), du débit et du chlore résiduel, au collecteur de rejet. Les données sont télétransmises à la salle de contrôle de la Commission royale. Un dépassement déclenche un délai de 30 jours de mise en conformité ou de suspension, qui peut retirer l'autorisation de production.
Côté EPC, c'est le matériel, et non les documents, qui crée l'écart. Les sites de la Commission royale exigent deux analyseurs en ligne par paramètre (un principal et un redondant), un panneau dédié de conditionnement d'échantillon et une alimentation sans interruption dimensionnée pour 8 heures de fonctionnement pendant une coupure. Sur un site soumis à la seule PME, un seul analyseur se justifie en général, avec un contrôle QA/QC (assurance et contrôle qualité) hebdomadaire sur prélèvement ponctuel. La façon la plus rapide d'être en défaut est de concevoir, selon les seules normes PME, une installation située dans une zone d'extension prévue de la Commission royale. La Commission royale a étendu le périmètre de Jubail-2 et de Yanbu-2 à deux reprises depuis 2023. Refaire l'autorisation d'une installation non conforme prend 12 à 18 mois. La pratique courante des entrepreneurs EPC en Arabie saoudite est de concevoir d'emblée selon le plus strict des deux régimes, et d'accepter le coût marginal d'instrumentation comme une assurance.
Choix de la filière de traitement pour respecter les limites saoudiennes de 2026
Pour l'eau d'alimentation saoudienne, le choix des opérations unitaires suit les limites nationales PME, les limites de la Commission royale et les seuils de réutilisation du MAW. La matrice ci-dessous est la logique que nous appliquons en revue de conception.
| Cible de conformité | Étage de traitement | Qualité d'effluent typique en Arabie saoudite |
|---|---|---|
| Huiles et graisses ≤ 8–10 mg/L, MES avant le biologique | Système de flottation à air dissous (FAD/DAF, 4–300 m³/h), placé avant l'étage biologique en pétrochimie et en agroalimentaire | Huiles et graisses < 15 mg/L, abattement des MES de 60–80 % |
| DBO ≤ 25 mg/L, MES ≤ 30 mg/L, azote total ≤ 30 mg/L | Système de bioréacteur à membranes (BRM/MBR, 10–2 000 m³/j, filtration inférieure à 1 µm) ; effluent de BRM/MBR en général à 2–5 mg/L de MES et < 5 mg/L de DBO | Respecte la DBO et les MES de la PME et de la Commission royale en une seule étape |
| Turbidité de réutilisation ≤ 1 NTU, azote nitrique ≤ 10 mg/L, conformité liée aux TDS, métaux lourds résiduels | Système d'osmose inverse industrielle (rétention des sels de 75–95 %) ; requis pour tout débit destiné à la réutilisation, tout débit supérieur à environ 2 000 mg/L de TDS, ou tout débit contenant des métaux traces que le BRM/MBR ne peut pas affiner | TDS du perméat en général < 50 mg/L ; turbidité du perméat < 0,5 NTU |
| Désinfection jusqu'à la cible de chlore résiduel, sans dépassement des trihalométhanes | Générateur de dioxyde de chlore dimensionné pour le débit de pointe + 1,5 mg/L de CT ; le ClO₂ évite la formation de bromates que la chloration déclenche sur l'eau d'alimentation saoudienne riche en bromures | ClO₂ résiduel 0,2–0,5 mg/L, E. coli < 1 CFU/100 mL |
| Saumure / concentrat de dessalement de raffinerie, ZLD à forte salinité | Osmose inverse + thermique (MED/MVC) ou cristalliseur ; de plus en plus attendu par la Commission royale pour les constructions neuves à Jubail | Rejet liquide nul, gâteau de sel mis en décharge |
La filière complète typique, pour un influent industriel mixte, est FAD/DAF → BRM/MBR → OI → ClO₂. Un système de flottation à air dissous abat les huiles et graisses avant le biologique. Un système de bioréacteur à membranes (BRM/MBR) ramène ensuite la DBO et les MES dans la fourchette de la PME et de la Commission royale.
Sur une saumure de raffinerie ou de dessalement, le même effluent de BRM/MBR alimente un système d'osmose inverse industrielle, plus un étage thermique ou un cristalliseur, afin d'entrer dans une enveloppe de rejet liquide nul. La désinfection par un générateur de dioxyde de chlore maintient le résiduel sans la voie des bromates, que le chlore libre ouvre sur l'eau saoudienne riche en bromures. Là où s'appliquent les seuils MAW de 1 NTU et de 10 mg/L d'azote nitrique, l'osmose inverse tertiaire n'est pas facultative. Les seuils du MAW 1989 sont la contrainte opposable, et le BRM/MBR seul ne les atteint pas sur l'eau d'alimentation saoudienne.
De quoi les projets d'osmose inverse en Arabie saoudite ont-ils besoin ?
Un projet d'osmose inverse en Arabie saoudite exige une alimentation stable et faible en MES, en général un effluent de BRM/MBR à 2–5 mg/L de MES, avant que l'étage de rétention des sels à 75–95 % puisse tenir la turbidité de réutilisation sous 1 NTU. Pour la réutilisation industrielle sur une eau à 2 000–10 000 mg/L de TDS, la plupart des installations que nous dimensionnons placent l'osmose inverse après le BRM/MBR, et non après une clarification secondaire classique. Si l'acheteur veut aussi un rejet liquide nul sur la saumure, la ligne de concentrat d'osmose inverse doit inclure un MED/MVC ou un cristalliseur. Cette attente augmente pour les constructions neuves de Jubail examinées par la Commission royale.
Économie de la réutilisation sous Vision 2030 : de 14 % à 60 %
L'Arabie saoudite réutilise aujourd'hui 14 % des eaux usées traitées. L'objectif non officiel de Vision 2030 est de 60 % ou plus. L'argument économique du traitement tertiaire ne vise plus à éviter les amendes. Il consiste à remplacer les achats d'eau en gros auprès de la SWCC et de la NWC. La SWCC (Saline Water Conversion Corporation) est la société de conversion d'eau salée, et la NWC (National Water Company) est la compagnie nationale de l'eau. NEOM, Red Sea Global et AMAALA exigent 100 % de réutilisation des eaux usées traitées pour leurs aménagements touristiques. Cette exigence amène les projets privés vers des normes tertiaires qui restent volontaires dans une grande partie du Royaume. Sur l'eau d'alimentation saoudienne, une finition tertiaire par osmose inverse et ClO₂ se rembourse en 4 à 6 ans lorsqu'elle remplace l'eau potable de la SWCC, tarifée de 4 à 7 SAR/m³.
Une installation qui retarde le tertiaire affrontera un calendrier de contrôles de la NCEC plus actif, et elle perdra le revenu de cession des TSE. Les installations qui prescrivent dès aujourd'hui la filière FAD/DAF → BRM/MBR → OI → ClO₂ peuvent vendre l'effluent traité à NEOM, à la SWCC ou à des acheteurs industriels en aval. Elles peuvent aussi prétendre aux contrats d'eau en gros de la NWC issus de la période de privatisation, qui rémunèrent la réutilisation plutôt que le rejet. La conformité est la condition d'accès ; la réutilisation est le gain.
À qui s'adresse ce texte, qui doit chercher ailleurs, et que faire ensuite
Ce texte s'adresse d'abord aux ingénieurs d'usine, aux responsables procédé des EPC et aux responsables achats. Ces lecteurs dimensionnent des filières industrielles ou municipales pour des autorisations PME ou de la Commission royale en Arabie saoudite. L'article ne remplace pas la dernière circulaire de la NCEC, ni un manuel environnemental de la Commission royale visé pour votre parcelle. Une station municipale au secondaire, sans débouché de réutilisation et sans risque de rattachement au périmètre de la Commission royale, peut justifier un ensemble DBO/MES plus simple. Confirmez d'abord les TDS et les métaux.
Ne figez le CAPEX (coûts d'investissement) qu'une fois cette liste validée. Confirmez la limite entre PME et Commission royale, ainsi que toute extension prévue. Calez les points de conception en DBO, en DCO et en MES sur les pointes d'huiles et de graisses. Décidez si les seuils MAW de 1 NTU et de 10 mg/L d'azote nitrique s'appliquent. Budgétez le matériel de surveillance continue si la parcelle est dans le périmètre de la Commission royale. Fixez la plage de TDS et le besoin d'osmose inverse, choisissez le ClO₂ ou le chlore libre sur une alimentation riche en bromures, et définissez le devenir de la saumure si un rejet liquide nul est attendu. Pour une filière et un ensemble de surveillance propres au site, envoyez le profil d'influent par notre formulaire de demande de devis, avec le débit, les TDS et la destination du rejet.
Questions fréquentes
Quelles sont les limites nationales de rejet de la PME en Arabie saoudite ?
Les limites nationales PME pour 2026 sont une DBO ≤ 25 mg/L, une DCO ≤ 150 mg/L, des MES ≤ 30 mg/L, des huiles et graisses ≤ 10 mg/L, et un azote total de 30–50 mg/L. La NCEC fait respecter ces limites au titre du décret présidentiel M/12 et de ses règlements d'application. Les villes de la Commission royale conservent le même seuil de DBO, mais durcissent les limites de métaux et ajoutent une surveillance continue en ligne. Confirmez toujours la dernière annexe avant de figer une base de conception, car la NCEC republie les tableaux de paramètres tout au long de 2025-2026.
Quelles installations saoudiennes suivent la Commission royale plutôt que la PME ?
Toute installation située dans les villes industrielles de la Commission royale (Jubail, Yanbu, Ras Al-Khair ou Jazan City) suit les règles de la Commission royale. Ces règles ajoutent la surveillance continue en ligne du pH, de la conductivité, du TOC, du débit et du chlore résiduel. Elles durcissent aussi les plafonds de métaux, comme le chrome ≤ 0,05 mg/L. Un dépassement peut ouvrir, sur l'autorisation de production, un délai de 30 jours de mise en conformité ou de suspension. Une installation juste hors d'une extension prévue doit quand même être conçue selon l'enveloppe plus stricte de la Commission royale.
Les normes MAW 1989 de réutilisation des eaux usées sont-elles toujours en vigueur ?
Oui. Les seuils de réutilisation du MAW 1989, soit 1 NTU de turbidité et 10 mg/L d'azote nitrique, restent les critères opposables pour l'effluent d'eaux usées traitées destiné à l'irrigation sans restriction ou à la réutilisation industrielle. Vision 2030 fait monter la réutilisation de 14 % vers 60 % ou plus. Ces seuils pèsent donc davantage, et non moins. Sur une eau industrielle saoudienne typique, le BRM/MBR seul atteint rarement les deux valeurs sans finition tertiaire par osmose inverse.
Quelle filière atteint de façon fiable les limites de réutilisation saoudiennes sur une eau industrielle ?
La filière FAD/DAF → BRM/MBR → OI → ClO₂ atteint de façon fiable 1 NTU de turbidité, 10 mg/L d'azote nitrique, et la fourchette DBO/MES de la PME et de la Commission royale, sur un influent industriel mixte. Les filières à rejet liquide nul ajoutent le traitement du concentrat d'osmose inverse, par MED/MVC ou cristalliseur, pour la saumure de raffinerie. Dimensionnez la flottation pour des pointes d'huiles et graisses de 50 à 300 mg/L avant le biologique. Maintenez l'effluent de BRM/MBR à 2–5 mg/L de MES avant l'osmose inverse.
Quel est l'objectif saoudien de réutilisation des eaux usées sous Vision 2030 ?
L'Arabie saoudite réutilise aujourd'hui 14 % des eaux usées traitées. Elle vise un saut au-delà de 60 % de réutilisation sous Vision 2030. NEOM, Red Sea Global et AMAALA imposent 100 % de réutilisation pour les nouveaux aménagements touristiques. Ces exigences introduisent des normes tertiaires dans les projets privés, même là où le seul rejet national PME autoriserait un effluent secondaire. La finition tertiaire par osmose inverse et ClO₂ se rembourse souvent en 4 à 6 ans, face à l'eau de la SWCC à 4–7 SAR/m³.
